Có con có thể khiến những năm tháng trôi qua nhanh chóng hơn

Ấn tượng rằng cuộc sống của chúng ta tăng tốc khi chúng ta già đi phổ biến đến mức nó đã trở thành sự khôn ngoan thông thường. Tôi đã viết về kết quả học tập của mình từ năm 2005 trong một bài đăng trên blog Psychology Today trước đây, nơi chúng tôi tìm thấy 500 người Áo và Đức đã trả lời câu hỏi "10 năm qua đối với bạn trôi qua nhanh như thế nào?" sự gia tăng phụ thuộc vào độ tuổi trong cảm giác chủ quan về thời gian trôi qua. Thời gian sống chủ quan tăng nhanh này có thể thấy rõ từ thanh thiếu niên đến người lớn, ở nhóm tuổi từ 14 đến 59. Không có sự gia tăng thời gian chủ quan nào xảy ra đối với người lớn tuổi. Có vẻ như một cao nguyên đã đạt được ở tuổi 60. Kết quả này trong khi đó đã được nhân rộng với những người từ Hà Lan và New Zealand, cũng như với những người tham gia Nhật Bản.

Lời giải thích tiêu chuẩn cho hiệu ứng tuổi tác này trong nhận thức thời gian có liên quan đến trí nhớ tự truyện. Khi nhìn lại cuộc đời mình, chúng ta dựa vào trí nhớ để đánh giá thời lượng. Càng nhiều sự kiện thú vị và cảm xúc được lưu trữ trong bộ nhớ trong một khoảng thời gian nhất định, thì khoảng thời gian đó càng kéo dài khi nhìn lại. Khi chúng ta già đi, chúng ta ngày càng trải nghiệm nhiều quy trình hơn trong cuộc sống, và việc thiếu đi sự mới lạ dẫn đến sự suy giảm số lượng các sự kiện thú vị được lưu trữ trong bộ nhớ. Một nghiên cứu từ Israel đã chỉ ra rằng thói quen nhiều hơn trong cuộc sống, cả trong kỳ nghỉ và nơi làm việc, dẫn đến thời gian trôi qua nhanh hơn.

Số lượng ngày càng tăng của các hoạt động thường ngày, đặc biệt quan trọng để hoàn thành các công việc hàng ngày với trẻ và mang lại cho trẻ cấu trúc và cảm giác an toàn, có thể ảnh hưởng mạnh mẽ đến trí nhớ tự truyện ở cha mẹ. Điều này có thể khiến thời gian chủ quan của người lớn có trẻ em tăng nhanh đáng kể so với người lớn không có trẻ em. Vì không có bằng chứng thực nghiệm nào được báo cáo trong các tài liệu nghiên cứu về giả thuyết này, Nathalie Mella từ Đại học Geneva ở Thụy Sĩ và tôi đã phân tích dữ liệu nghiên cứu cũ của mình từ năm 2005 và viết một bài báo vừa được đăng trên tạp chí Thời gian và cảm nhận thời gian .

Chúng tôi nhận thấy sự khác biệt rõ ràng, giữa người lớn có trẻ em và người lớn không có con, theo kinh nghiệm chủ quan của 10 năm trước. Khi so sánh hai nhóm, rõ ràng là đối với người lớn với trẻ em, thời gian trong 10 năm trước đó trôi qua một cách chủ quan nhanh hơn. Sự khác biệt này không được nhìn thấy trong khoảng thời gian ngắn hơn của vòng đời một tuần, một tháng và một năm. Những tác động liên quan đến 10 năm trước chỉ được nhìn thấy đối với nhóm tuổi từ 20 đến 59, nhóm tuổi đang trong độ tuổi nuôi dạy trẻ, chứ không phải đối với người lớn tuổi. Một mối tương quan thuận nhỏ giữa số lượng trẻ em và tốc độ nhận thức của thời gian cũng được phát hiện.

Kết quả là rõ ràng. Tuy nhiên, cách giải thích không phải vậy. Một lời giải thích tiềm ẩn cho sự khác biệt mà chúng tôi tìm thấy nằm ở nhận thức về tốc độ phát triển của trẻ em. Hơn 10 năm, trẻ em trải qua những thay đổi mạnh mẽ không chỉ về ngoại hình mà còn về khả năng nhận thức và trạng thái của chúng. Trải qua những thay đổi đáng chú ý như vậy ở một người mà chúng ta đang sống cùng, trong khi những người trưởng thành thay đổi rất ít, có thể dẫn đến nhận thức về thời gian nhanh hơn. Sự thiên vị về nhận thức này có thể giúp giải thích lý do tại sao cha mẹ nghĩ rằng thời gian trôi qua nhanh hơn.

Một cách giải thích khác là cha mẹ dành nhiều thời gian cho con cái và có ít thời gian hơn cho những sở thích riêng của chúng. Cảm giác có ít thời gian hơn cho bản thân có thể dẫn đến ấn tượng rằng thời gian trôi qua rất nhanh vì thời gian dành cho cuộc sống của họ bị giảm đi một cách khách quan. Cuối cùng, có con được nhiều người coi là một bước quan trọng trong cuộc đời, và suy nghĩ về việc đã vượt qua ngưỡng này trong cuộc đời của một người có thể ảnh hưởng đến trí nhớ tự truyện. Các nghiên cứu sâu hơn phải điều tra sâu hơn các cơ chế cơ bản của ảnh hưởng của việc nuôi dạy con cái đối với việc tăng tốc thời gian chủ quan.