Làm thế nào để chống lại chứng lo âu xã hội: Mang lại nghi thức xã hội!

Nếu bạn mắc chứng rối loạn lo âu xã hội, đừng để bất kỳ ai xấu hổ vì nghĩ rằng đó chỉ là sự nhút nhát. Nó không thể. Đó là một chẩn đoán sức khỏe tâm thần được công nhận đặc trưng bởi nỗi sợ hãi và khó chịu dữ dội trong các tình huống xã hội, ảnh hưởng đến hơn 15 triệu người trưởng thành và cản trở hoạt động hàng ngày. Bạn có thể sợ bị người khác soi mói hoặc đánh giá, mắc lỗi hoặc xấu hổ. Bạn có thể bị các triệu chứng về thể chất như đổ mồ hôi, run rẩy, tim đập nhanh và buồn nôn; những điều này thường dẫn đến việc tránh các tương tác thiết yếu hàng ngày. Nguyên nhân vẫn chưa được xác định: bằng chứng về một thành phần di truyền tồn tại, mặc dù môi trường đóng một vai trò mạnh mẽ.

Tôi không nhớ có khoảng thời gian nào trong đời mình khi tôi không phải vật lộn với chứng lo âu xã hội. Khi tôi học lớp hai, cô giáo mời tôi đến nhà ăn trưa và tôi chỉ đơn giản là vô cùng sợ hãi. Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi không thể ăn thức ăn cô ấy phục vụ? Tôi phải sửa mọi thứ theo một cách nhất định nếu không tôi sẽ hoảng sợ. Tôi không muốn tỏ ra thô lỗ, nhưng hoàn toàn có khả năng cô ấy là loại người có thể cho dưa chua vào bánh mì kẹp cá ngừ của mình. Làm thế nào tôi phải đối phó với điều đó?

Những dịp xã hội là một bí ẩn đối với tôi: mọi người dường như đã tham gia vào chúng một cách tự nguyện. Tại sao? Tại sao họ phải vượt qua điều đó? Người ta không bao giờ biết điều gì sẽ xảy ra từ bất kỳ sự kiện nào - con người rất khó đoán. Tôi sẽ trở về nhà sau một bữa tiệc, một buổi khiêu vũ hay một buổi dã ngoại hoàn toàn kiệt sức bởi nỗ lực tạo ra niềm vui trong khi sốt sắng duy trì sự cảnh giác của mình. Mọi người khác dường như biết các quy tắc; Tôi nghĩ chắc hẳn tôi đã bỏ lỡ lớp học tuyệt vời đó, và thật là quá xấu hổ khi yêu cầu một khóa học bồi dưỡng bây giờ.

Vì vậy, từ rất sớm, trong nỗ lực làm sáng tỏ các chuẩn mực xã hội mà mọi người dường như coi thường, tôi đã bắt đầu thu thập các cuốn sách về phép xã giao: những ấn bản cũ kỹ, ố vàng về cách gặm một chiếc canapé đúng cách, hoặc cách giấu chiếc khăn tay của bạn. Măng xông. Tôi học được rằng nếu bạn cắn vào một mẩu xương hoặc xương cá, bạn phải "tế nhị" - tất cả các cuốn sách đều nói "tế nhị" - loại bỏ phần vi phạm khỏi miệng và đặt nó vào mặt đĩa của bạn. Những thông tin như vậy khiến tôi không khỏi an ủi, và tôi đã từng đọc những cuốn sách đó hàng giờ, hạnh phúc khi biết rằng trong thế giới hỗn loạn, đầy biến động này, ít nhất tôi cũng có khả năng làm chủ trong một khoảnh khắc nhẹ nhàng.

Nhưng khi tôi lớn lên, xã hội thay đổi và không theo ý thích của tôi. Vào những năm 70, bạn được cho là để mọi thứ đi chơi, tung hoành theo chiều gió, và cứ thế trôi theo dòng chảy. Emily Post chưa từng một lần đi theo dòng chảy. Tôi cảm thấy lạc lõng, vuông vắn và lạc hậu, và nỗi lo lắng của tôi về việc giao tiếp xã hội trở nên tồi tệ hơn theo cấp số nhân. Làm thế nào tôi phải xuất hiện "với nó" và lỏng lẻo, khi tôi quá căng thẳng? Tôi không mất nhiều thời gian để khám phá ra câu trả lời: rượu Boone's Farm Strawberry Hill.

Có lẽ vì sự lo lắng của tôi quá sâu, tôi luôn cố gắng bỏ rượu nhiều gấp đôi các bạn gái của mình. Không có đáy cho cơn khát không đáy của tôi. Ở một khía cạnh nào đó, tôi say như vậy cũng là một điều tốt, bởi vì tôi có một trí nhớ không rõ ràng về những gì tôi đã nói hoặc đã làm. Tôi biết rằng, trước sự hối hận tột độ của tôi, rượu đã không biến tôi thành Noel hèn nhát. Cách xa nó. Tôi là kiểu người say rượu cẩu thả, đa cảm, luôn bám vào mọi người, nói lảm nhảm "Tôi yêu các bạn rất nhiều." Tôi rùng mình khi nghĩ rằng tôi đã từng mất kiểm soát một cách rõ ràng như vậy. Cô gái không thể ăn dưa muối trong món cá ngừ đại dương của mình chẳng mấy để tâm đến loại đàn ông mà cô ấy đưa lên giường.

Bây giờ tôi đã hơn 18 năm tỉnh táo, mớ hỗn độn của cuộc sống đó đã phần nào được dọn dẹp. Tôi giữ chuyện chăn gối cho riêng mình, và tôi càng khó tính hơn với những cơn mê tình ái của mình. Liệu pháp nhận thức hành vi cũng mang lại hiệu quả kỳ diệu — nó cho tôi thấy sự vô lý trong suy nghĩ của mình. Không phải lo lắng về những thiếu sót của tôi, mọi người có thể thậm chí không nghĩ về tôi, mà là về một thứ gì đó hoàn toàn khác (thường là chính họ). Sự khôn ngoan đó đã xoa dịu tâm hồn tôi, nhưng tôi phải thú nhận rằng nó không phải lúc nào cũng đủ xoa dịu tôi khi tôi đang ám ảnh về bữa tối sắp tới. Để làm được điều đó, tôi cần lấy sách ra và kiểm tra kỹ xem ai là người được giới thiệu trước với ai, và nơi tôi phải đặt cốc nước của mình và cách ra hiệu kín đáo với người phục vụ.

Nhưng cách cư xử không chỉ là biết bao nhiêu lần trong một cái nĩa trộn salad. Cách cư xử tốt giúp chúng ta trò chuyện với người khác. Họ gợi ý cách tương tác vật lý. Chúng làm mịn các cạnh thô khi tiếp xúc gần. Nói tóm lại, họ giảm bớt sự không chắc chắn của sự gắn kết xã hội bằng cách thiết lập một cách làm việc lịch sự và được kỳ vọng. Có lẽ điều này nghe có vẻ quá kỳ quặc và trang trọng đối với bạn. Bạn có thể phàn nàn rằng nó làm mất đi tính linh hoạt trong giao tiếp xã hội. Nhưng theo tôi, đó là một điều tốt. Vậy điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta có nguy cơ làm ảnh hưởng đến tính tự phát? Theo như tôi liên quan, tính tự phát chỉ là một từ khác để chỉ sự không chắc chắn. Và bất cứ điều gì làm giảm sự không chắc chắn nhất định sẽ có tác dụng xoa dịu thần kinh của tôi.

Về bản chất, phép xã giao dựa trên sự cân nhắc đối với cảm xúc của người kia. Quy tắc duy nhất bạn cần nắm vững là Quy tắc vàng: hãy làm với người khác như bạn sẽ yêu cầu họ làm với bạn. Hoặc, như cuốn Manners for Modern năm 1938 của tôi nói, "Lịch sự là làm và nói / Điều tốt nhất theo cách tử tế nhất." Nếu ngày mai tôi bước ra một xã hội mà mọi người đã cam kết tôn vinh câu châm ngôn đó, tôi sẽ rất háo hức - không, quái, tôi sẽ rất vui - được làm quen với nó.