Cách COVID-19 chiếm được lỗ hổng tâm lý

NộI Dung

• Bài đọc cần thiết về căng thẳng
• Giảm căng thẳng 101: Hướng dẫn dựa trên khoa học

Với khoảng một triệu người đã chết, có vẻ như rất rõ ràng rằng COVID-19 ảnh hưởng đến sức khỏe thể chất của chúng ta. Chưa hết, khi các nhà khoa học phân tích dữ liệu xung quanh loại virus này, một chủ đề ẩn và đáng lo ngại cũng trở nên rõ ràng. COVID-19 dường như khai thác tâm lý của chúng ta một cách thành thạo. Trạng thái tâm lý của chúng ta, đặc biệt là trải nghiệm căng thẳng mãn tính, có thể là yếu tố dễ bị tổn thương đối với các biến chứng COVID-19 nghiêm trọng. Đáng lo ngại hơn nữa, COVID-19 có thể đang làm xấu đi các mô hình tinh thần đang góp phần vào tình trạng khó khăn hiện tại của chúng ta.

Để hiểu được mối liên hệ giữa trạng thái tinh thần của chúng ta và loại virus này, chúng ta cần biết ai là người chịu đựng nhiều nhất các biến chứng của coronavirus. Khi bắt đầu đại dịch, người ta thường nói rằng vi rút “không phân biệt đối xử”. Bây giờ chúng tôi biết tuyên bố này là không chính xác. Những người bị bệnh nặng và tỷ lệ tử vong do COVID-19 cao hơn có xu hướng là những người có các vấn đề sức khỏe từ trước như bệnh tim, tiểu đường, huyết áp cao và ung thư. Một lượng lớn bằng chứng chứng minh mối liên hệ giữa căng thẳng và sự phát triển của các tình trạng sức khỏe này.

Nói chung, có đến 90% các bệnh ở người có liên quan đến việc kích hoạt hệ thống căng thẳng. Các bệnh có mối liên hệ mạnh nhất với căng thẳng bao gồm tiểu đường, ung thư, bệnh tim và huyết áp cao, hầu như phản ánh danh sách các bệnh liên quan đến kết quả tồi tệ hơn do nhiễm COVID-19.

Nghiên cứu khoa học cũng làm sáng tỏ mối liên hệ chặt chẽ giữa căng thẳng mãn tính và rối loạn chức năng miễn dịch. Đây là trọng tâm của lĩnh vực tâm thần học đang phát triển. Căng thẳng tâm lý dường như ảnh hưởng đến khả năng miễn dịch của chúng ta theo cách của hệ thần kinh giao cảm và trục hạ đồi-tuyến yên-thượng thận (HPA). Người ta cho rằng căng thẳng mãn tính có hai ảnh hưởng lớn đến hệ thống miễn dịch. Đầu tiên, nó dẫn đến sự ức chế chung khả năng miễn dịch của chúng ta, khiến chúng ta khó có phản ứng với bệnh nhiễm trùng. Ví dụ, nó được cho là làm giảm chức năng của các tế bào tiêu diệt tự nhiên của chúng ta, làm hỏng một phần của hệ thống miễn dịch giúp chống lại vi rút.

Ngoài việc ức chế miễn dịch ngày càng lan rộng này, căng thẳng mãn tính cũng xuất hiện để gây ra tình trạng viêm cấp độ thấp. Xét về mặt giá trị, điều này có vẻ nghịch lý, vì một trong những tác động chính của hormone căng thẳng là giảm viêm. Tuy nhiên, khi căng thẳng chuyển từ cấp tính sang mãn tính, mức độ viêm bắt đầu tăng lên, có thể là kết quả của những thay đổi đối với thụ thể hormone căng thẳng. Bản thân tình trạng viêm tăng cao được coi là một yếu tố góp phần gây ra nhiều bệnh dẫn đến nguy cơ biến chứng COVID-19 cao hơn. Cũng cần lưu ý rằng một phản ứng viêm dữ dội được gọi là "cơn bão cytokine" có liên quan đến các trường hợp tử vong do COVID-19.

Với những ý tưởng này, căng thẳng mãn tính có thể đại diện cho một trong những yếu tố nguy cơ bị đánh giá thấp nhất đối với kết quả tồi tệ hơn từ COVID-19. Thật không may, điều này có nghĩa là chúng ta có thể đặc biệt dễ bị nhiễm vi-rút ngay bây giờ. Đó là bởi vì con người thời hiện đại trải qua rất nhiều căng thẳng mãn tính. Một cuộc thăm dò của Gallup năm 2019 cho thấy người Mỹ cho biết họ có nhiều căng thẳng, tức giận và lo lắng hơn so với thập kỷ trước và hơn một nửa trong số họ nói rằng họ đã trải qua căng thẳng trong nhiều ngày trước đó. Điều này có nghĩa là tình trạng tâm lý kém sẵn có của chúng ta có thể khiến chúng ta đặc biệt dễ bị ảnh hưởng bởi tác động của vi rút.

Như thể điều này vẫn chưa đủ tồi tệ, nghiên cứu gắn kết cho thấy rằng virus có thể chỉ làm trầm trọng thêm tình trạng sức khỏe tâm lý kém của chúng ta. Người Mỹ trung bình đánh giá mức độ căng thẳng của họ vào năm 2020 cao hơn so với năm 2019 và không ngạc nhiên khi báo cáo rằng COVID-19 là một nguồn đáng kể của căng thẳng đó. Trong thời đại của các giao thức khóa môi phổ biến, có lo ngại rằng tỷ lệ cô đơn đã tăng cao đã trở nên tồi tệ hơn, và nghiên cứu gần đây cho thấy sự gia tăng toàn cầu về căng thẳng, trầm cảm và lo lắng. Cũng cần lưu ý rằng những tác động này có thể ảnh hưởng không tương xứng đến các nhóm thiểu số.

Bức tranh này có vẻ ảm đạm. Tuy nhiên, có một số lý do để được khuyến khích. Đầu tiên, một số dữ liệu chỉ ra rằng sự cô đơn có thể không tồi tệ hơn đáng kể và nhiều người thực sự nhận thấy sự hỗ trợ ngày càng tăng từ những người khác. Ngoài ra, từ tháng 4 đến tháng 7, mức độ căng thẳng của Mỹ thậm chí có thể giảm xuống.

Chúng ta có thể làm gì để cải thiện hơn nữa trạng thái tâm lý của mình? Đầu tiên, chúng ta có thể giảm tiếp xúc với việc tiếp xúc với căng thẳng không cần thiết và không hiệu quả. Để đạt được mục tiêu này, chúng ta có thể trao quyền cho bản thân và những người khác để thoát khỏi những cuộc trò chuyện mang tính suy đoán, giật gân và không có ích cho nỗi sợ hãi xung quanh virus. Theo đề xuất của các nhà nghiên cứu, chúng ta nên xem xét hạn chế tiếp xúc với các phương tiện truyền thông đưa tin nhiều lần về đại dịch, đặc biệt khi nó cung cấp rất ít thông tin mới. Tiếp xúc với mạng xã hội liên quan đến đại dịch cũng có thể là một vấn đề, với dữ liệu từ nhiều quốc gia cho thấy mối liên hệ giữa các triệu chứng liên quan đến căng thẳng và việc sử dụng mạng xã hội quá mức.

Bài đọc cần thiết về căng thẳng

Giảm căng thẳng 101: Hướng dẫn dựa trên khoa học