Cách đàn ông và phụ nữ xử lý ký ức sợ hãi

Bởi Brain & Behavior Staff

Các nghiên cứu trước đây đã tiết lộ rằng nam giới và nữ giới có độ nhạy cảm khác nhau đối với các rối loạn liên quan đến chấn thương và căng thẳng như lo lắng và rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD). Ví dụ, phụ nữ phát triển PTSD với tỷ lệ gấp đôi nam giới. Các nhà nghiên cứu muốn biết tại sao lại như vậy.

Ngày càng có nhiều bằng chứng chỉ ra rằng nam giới và nữ giới xử lý ký ức sợ hãi khác nhau. Nghiên cứu mới trên chuột từ một nhóm do Nhà điều tra trẻ của BBRF năm 2016 Elizabeth A. Heller, Tiến sĩ, thuộc Đại học Pennsylvania, đã thiết lập một số cơ chế liên quan. Hiểu được những cơ chế này có thể hỗ trợ trong việc phát triển các phương pháp điều trị rối loạn lo âu dành riêng cho giới tính trong tương lai.

Những phát hiện mới nhất của nhóm đã được báo cáo trực tuyến trên tạp chí Biological Psychiatry vào ngày 5 tháng 12 năm 2018. Họ cho rằng sự điều chỉnh của một gen được gọi là Cdk5 là một nguồn quan trọng của sự khác biệt trong cách nam giới và nữ giới xử lý ký ức sợ hãi. Sự khác biệt được nhận thấy ở vùng hải mã của não, một trung tâm hình thành trí nhớ, học tập và định hướng không gian.

Quá trình tiến hóa đã tạo ra nhiều cơ chế khác nhau mà qua đó các tế bào điều chỉnh hoạt động của các gen — cách chúng bật và tắt chúng vào những thời điểm cụ thể. Cơ chế điều tiết liên quan đến Cdk5 và quá trình xử lý ký ức sợ hãi được gọi là cơ chế điều hòa biểu sinh. Loại điều hòa gen này là kết quả của các sửa đổi phân tử, được gọi là dấu hiệu biểu sinh, được thêm vào hoặc loại bỏ khỏi trình tự DNA "đánh vần" gen. Bằng cách thêm hoặc bớt các dấu hiệu biểu sinh, các tế bào có thể kích hoạt hoặc tắt các gen cụ thể.

Sử dụng chuột làm đại diện cho con người - não chuột rất giống ở nhiều khía cạnh, bao gồm cả quá trình điều hòa gen - Tiến sĩ. Heller và các đồng nghiệp của cô đã phát hiện ra rằng khả năng thu hồi ký ức về nỗi sợ hãi trong thời gian dài ở nam giới mạnh hơn ở nữ giới. Lý do: tăng hoạt hóa Cdk5 ở nam giới, gây ra bởi các dấu hiệu biểu sinh. Sự kích hoạt xảy ra trong các tế bào thần kinh ở vùng hải mã.

Sử dụng một kỹ thuật mới được gọi là chỉnh sửa biểu sinh, Tiến sĩ Heller và các đồng nghiệp đã có thể phát hiện ra vai trò cụ thể của phụ nữ trong việc kích hoạt Cdk5 trong việc làm suy yếu khả năng lấy lại ký ức sợ hãi. Điều này gây ra hậu quả cụ thể cho phụ nữ trong chuỗi hành động sinh học sau quá trình kích hoạt gen.

Những khám phá này là một phần của sự hiểu biết ngày càng tăng của chúng tôi về sự khác biệt giới tính trong sinh học về cách các sự kiện sợ hãi được ghi nhớ và cho thấy lý do tại sao tình dục là một yếu tố quan trọng trong các rối loạn hành vi và não liên quan đến sợ hãi và căng thẳng, chẳng hạn như PTSD, trầm cảm và lo lắng.