Bao nhiêu vấn đề về giấc ngủ làm cơ sở cho các triệu chứng ADHD?

Cách đây nhiều năm, sau khi tôi thuyết trình về ADHD trước một nhóm các chuyên gia chăm sóc sức khỏe, một khán giả muốn đưa ra nhận xét. “Bạn biết rằng ADHD thực sự chỉ là những người ngủ không ngon giấc,” cô nói. Lúc đó tôi đã nói với cô ấy rằng giấc ngủ kém chắc chắn có thể khiến mọi thứ tồi tệ hơn nhưng không, thực sự thì tôi chưa nghe thấy điều đó, và rất muốn xem nghiên cứu đề xuất điều này.

Tôi chưa bao giờ nghe tin tức về cô ấy, nhưng hơn một thập kỷ sau, nghiên cứu gần đây đã cố gắng phân loại những vấn đề này bằng cách thực hiện các nhiệm vụ chú ý nhận thức và điện não đồ trong một nhóm 81 người lớn được chẩn đoán mắc ADHD và 30 người kiểm soát.

Các đối tượng được đưa vào phòng thí nghiệm và thực hiện một số nhiệm vụ chú ý trên máy tính trong khi những người quan sát đánh giá mức độ buồn ngủ của họ. Họ cũng điền vào các thang đánh giá liên quan đến các triệu chứng ADHD của họ và trải qua kiểm tra điện não đồ, vì nghiên cứu trước đây đã chứng minh rằng sóng chậm lại ở thùy trán có thể liên quan đến cả điện não đồ và buồn ngủ.

Hầu hết các so sánh cho nghiên cứu được thực hiện giữa nhóm ADHD và nhóm chứng nhưng đối với một số phân tích, các tác giả đã sắp xếp lại những người tham gia thành 3 nhóm khác nhau: đối tượng ADHD và nhóm chứng được đánh giá là ít buồn ngủ trong quá trình thử nghiệm (nhóm buồn ngủ) ; Đối tượng ADHD không buồn ngủ; và kiểm soát các đối tượng không buồn ngủ.

Nhìn chung, các tác giả nhận thấy nhiều người lớn mắc chứng ADHD không ngủ ngon như vậy và được đánh giá là buồn ngủ hơn so với các đối tượng kiểm soát trong các nhiệm vụ chú ý. Tuy nhiên, có lẽ quan trọng hơn, mối liên hệ giữa buồn ngủ và hiệu suất nhận thức kém hơn vẫn có ý nghĩa ngay cả khi đã kiểm soát được mức độ của các triệu chứng ADHD. Nói cách khác, một số vấn đề về sự chú ý của họ rõ ràng trong các nhiệm vụ này dường như liên quan đến việc họ buồn ngủ chứ không phải bất kỳ vấn đề tập trung nội tại nào. Tuy nhiên, điều thú vị là các sai lệch điện não đồ chính như “chậm lại” thùy trán được phát hiện có liên quan nhiều nhất đến tình trạng ADHD, mặc dù cũng cho thấy một số mối liên quan với buồn ngủ.

Các tác giả kết luận rằng nhiều suy giảm nhận thức liên quan trực tiếp đến ADHD thực sự có thể là do buồn ngủ khi làm việc. Họ viết rằng “buồn ngủ ban ngày đóng một vai trò quan trọng trong hoạt động nhận thức của người lớn mắc chứng ADHD.”

Nghiên cứu có một số ý nghĩa quan trọng. Mặc dù các bác sĩ từ lâu đã nhận thức được rằng các vấn đề về giấc ngủ là khá phổ biến ở những người được chẩn đoán ADHD, mức độ mà những khó khăn này gây ra các vấn đề về sự chú ý thường không được đánh giá cao. Những dữ liệu này cho thấy rằng nếu chúng ta có thể giúp những người mắc chứng ADHD “chỉ” ngủ ngon hơn, thì các triệu chứng của họ có thể cải thiện.

Nhưng điều đó đôi khi nói dễ hơn làm. Tại phòng khám tâm thần trẻ em và thanh thiếu niên nơi tôi làm việc, chúng tôi cố gắng thận trọng với tất cả các loại thuốc, kể cả những loại thuốc điều trị ADHD. Nếu chúng tôi nghe về các vấn đề về giấc ngủ (và chúng tôi thường làm từ cha mẹ, những người dễ hiểu có thể khá thất vọng với họ), chúng tôi cố gắng giải quyết chúng và nghiên cứu này quảng cáo hỗ trợ cho cách tiếp cận đó. Đôi khi, nó liên quan đến việc đưa ra các khuyến nghị về việc trẻ em nên tập thể dục nhiều hơn hoặc không chơi trò chơi điện tử đến khuya. Đôi khi, nó liên quan đến việc dạy các gia đình về vệ sinh giấc ngủ - những thực hành có thể thúc đẩy giấc ngủ lâu hơn và yên giấc hơn. Nhưng giấc ngủ thường xuyên vẫn khó điều chỉnh và sau đó câu hỏi đặt ra là có nên sử dụng thuốc để ngủ hay không, loại thuốc có thể có tác dụng phụ giống như thuốc điều trị ADHD. Tuy nhiên, nghiên cứu này nhắc nhở chúng ta các bác sĩ lâm sàng không nên bỏ qua các vấn đề về giấc ngủ ở những người đấu tranh để điều chỉnh sự chú ý của họ.

Điều quan trọng là phải đề cập đến nghiên cứu này không nói, đó là toàn bộ ý tưởng về ADHD có thể biến thành cơn buồn ngủ. Hầu hết các đối tượng của nghiên cứu không có vấn đề về giấc ngủ nghiêm trọng và không được xếp vào loại "buồn ngủ" khi quan sát. Hơn nữa, kiểm tra điện não đồ cho thấy một số biểu hiện chậm chạp là dấu hiệu chẩn đoán ADHD hơn là thiếu ngủ, một phát hiện mà các tác giả không mong đợi. Thật vậy, các nhà nghiên cứu đã dành một số đoạn để nói về khả năng nguồn gốc của các triệu chứng ADHD của một số cá nhân có thể đến từ việc cung cấp oxy bị thiếu hụt trước hoặc sau khi sinh. Điều này có thể giúp kết nối các dấu chấm giữa nghiên cứu trước đó đã liên kết ADHD với trẻ sơ sinh nhẹ cân và việc bà mẹ hút thuốc trong thai kỳ.

Quay trở lại nhận xét trong bài giảng của tôi nhiều năm trước, người hỏi của tôi chắc chắn có lý, và chúng ta không nên hạ thấp vai trò mà giấc ngủ kém có thể có trong việc khiến những người vốn đã khó tập trung trở nên tồi tệ hơn. Đồng thời, chúng ta thấy một lần nữa việc loại bỏ ADHD đơn giản hóa quá mức xuất hiện trong thời gian ngắn dưới sự giám sát kỹ lưỡng.