Đánh tội phạm bằng cách sử dụng phân tích sóng não

Trong một cuộc biểu tình đầy kịch tính tại phòng xử án, O. J. Simpson đã phải vật lộn để đeo một đôi găng tay da thấm máu được phục hồi từ hiện trường vụ giết người — bằng chứng xác thực đáng nguyền rủa nếu thực sự đôi găng tay đó là của anh ta. “Nếu nó không phù hợp, bạn phải trắng án,” luật sư bào chữa Johnnie Cochran tuyên bố trước bồi thẩm đoàn. Rất khó để đánh giá những nỗ lực thất bại của Simpson là sân khấu hay trung thực, nhưng Simpson đã không thể xỏ tay vào găng tay một cách dễ dàng và anh ta đã được trắng án. Các câu hỏi vẫn còn tồn tại về việc liệu găng tay thấm máu có bị cứng lại và co lại hay không, và sự phù hợp còn bị cản trở bởi găng tay cao su Simpson được yêu cầu đeo bên dưới găng tay bằng chứng.

Nếu ban giám khảo được cung cấp các sóng não của Simpson được khơi dậy để phản ứng khi nhìn thấy đôi găng tay, thì sẽ không cần đến bài kiểm tra vừa vặn. Trên thực tế, sẽ không cần phải hỏi Simpson về đôi găng tay. Một câu trả lời kể chuyện trong sóng não của anh ta sẽ tiết lộ liệu anh ta có nhận ra chúng hay không.

Khả năng khai thác hoạt động điện của não thông qua các cảm biến trên da đầu (EEG) có thể tiết lộ chính xác nếu một người đang che giấu thông tin. Ngược lại, máy phát hiện nói dối (đa đồ thị) đo phản ứng căng thẳng của cơ thể thường đi kèm với sự lừa dối, nhưng đây là một cách gián tiếp và không hoàn hảo để xác định xem một người có nói thật hay không. Như đã giải thích trong cuốn sách mới của tôi, Não điện (BenBella, tháng 2 năm 2020), hoạt động của não trong việc xử lý thông tin và suy nghĩ đang được hiểu rõ hơn, và những tiến bộ kỹ thuật trong việc theo dõi và giải thích hoạt động điện của não qua da đầu có thể tiết lộ suy nghĩ và cảm xúc của một người. Khả năng này hứa hẹn sẽ làm cho việc lừa dối là không thể.

Sóng não phát sinh từ hoạt động tổng hợp của hàng nghìn tế bào thần kinh trong vỏ não bắn ra các xung điện khi chúng xử lý thông tin tâm thần. Khi hoạt động điện của não được đo bằng điện não đồ ngay sau khi có kích thích, một gợn sóng trong sóng não đang diễn ra được tạo ra, được gọi là tiềm năng liên quan đến sự kiện (ERP). Sóng não ngay lập tức của ERP phản ánh hoạt động của mạch thần kinh tham gia vào việc tiếp nhận thông tin cảm giác; tức là, cơ học của nhận thức cảm tính. Nhưng điều này được theo sau một cách nhanh chóng bởi sự phân tích nhận thức của não bộ về sự kiện; ví dụ, đánh giá xem sự kiện là quan trọng hay mới lạ.

Nếu kích thích có ý nghĩa đặc biệt trong một tình huống nhất định, thì một đỉnh đặc trưng trong sóng não sẽ bùng phát một phần ba giây sau khi kích thích xuất hiện. Sự kiện điện nhanh như chớp này được gọi là "Aha!" và nó được gợi lên khi có điều gì đó thu hút sự chú ý của chúng ta. Phản ứng kể lại được đặt tên là sóng P300 vì nó đạt cực đại khoảng 300 mili giây sau khi kích thích được xuất hiện và nó có cực tính điện áp dương. Ví dụ: khi bạn đọc câu “Tôi uống cà phê với kem và chó”, một làn sóng P300 vừa bùng lên trong não bạn. Nếu câu được đọc là "kem và đường", điều đó sẽ không xảy ra. Tương tự như vậy, nếu những chiếc găng tay được cho Simpson xem và chúng không có ý nghĩa gì đối với anh ta, thì sẽ không có "Aha!" sóng não khơi dậy. Tuy nhiên, nếu chúng thực sự là chiếc găng tay mà anh ta đeo vào đêm anh ta được cho là đã sát hại vợ mình và Ron Goldman, thì sự công nhận đó sẽ gây ra sóng thần P300. "Nếu có một cú đá sóng não, bạn phải kết tội."

Hack não này không phải là một bài kiểm tra phát hiện nói dối bởi vì bằng cách sử dụng phương pháp khoa học não bộ này, thậm chí không cần phải hỏi nhân chứng hoặc thẩm vấn nghi phạm để nghi ngờ liệu câu trả lời đưa ra cho các câu hỏi thăm dò có trung thực hay không. Phản hồi P300 là hoàn toàn tự động và nó sẽ tiết lộ nếu người đó biết trước các dữ kiện và bằng chứng quan trọng trong một vụ án. Việc che giấu kiến ​​thức về tội phạm trở thành điều không thể.

Ngay cả trong những trường hợp không liên quan đến lừa dối, phân tích sóng não này có thể cực kỳ có giá trị trong việc thực thi pháp luật. Nhân chứng và nạn nhân trong các vụ phạm tội thường không thể nhớ lại các sự kiện một cách chính xác và chi tiết. Khi được trình bày với bằng chứng sơ sài, những ký ức sai lệch và nhận dạng sai có thể làm sai lệch độ chính xác của lời khai và dẫn đến kết tội sai lầm. Tuy nhiên, sóng não phản ánh quá trình xử lý thông tin chính xác với tốc độ cao, nhanh chóng trong não của chúng ta. Nếu bất kỳ dấu vết kinh nghiệm nào từ một sự kiện vẫn còn trong não — thậm chí là vô thức — thì phân tích điện não đồ này có thể tiết lộ điều đó.

Phương pháp này vẫn chưa được chấp nhận rộng rãi trong các cuộc thẩm vấn và tòa án pháp luật, nhưng nó đã được sử dụng. Vào ngày 5 tháng 8 năm 1999, nhà thần kinh học Lawrence Farwell đã tiến hành một cuộc kiểm tra điện não đồ đối với nghi phạm giết người J. B. Grinder, để xác định xem các chi tiết cụ thể về vụ cưỡng hiếp và giết hại Julie Helton có được ghi lại trong não của nghi phạm hay không. Kết quả cho thấy rằng thông tin chỉ có thể biết về vụ giết người đã hiện diện trong não của nghi phạm. Grinder đã nhận tội và sau đó thú nhận đã sát hại 3 phụ nữ khác.

Công nghệ điện não đồ và khả năng phân tích các tín hiệu sóng não phức tạp đã phát triển vượt bậc kể từ những năm 1990. Ngoài ra, các phương pháp mạnh mẽ khác để theo dõi hoạt động điện của não qua da đầu, chẳng hạn như chụp ảnh não từ chức năng (fMRI) và laser hồng ngoại xuyên qua da đầu (quang phổ hồng ngoại gần), có thể phát hiện và phân tích hoạt động thần kinh trong mạch não khắp não chứ không chỉ ở vỏ não như các phép đo điện não đồ. Sử dụng các phương pháp này cùng với máy học tiên tiến để phân tích phản ứng của não, các nhà khoa học thần kinh có thể đọc suy nghĩ và cảm xúc của một người và xem các mạch thần kinh cụ thể trong não của một người phản ứng như thế nào với các kích thích. Khi công nghệ này và sự hiểu biết sâu sắc hơn về cách não hoạt động ở cấp độ mạch thần kinh tiếp tục phát triển nhanh chóng, khả năng thẩm vấn trực tiếp não của một người sẽ trở nên mạnh mẽ hơn và chính xác hơn. Chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi công nghệ này được các cơ quan thẩm vấn và tòa án áp dụng.

Trước khi điều đó có thể xảy ra, các phương pháp phải được chứng minh là đáng tin cậy trong ứng dụng thực tế, không chỉ trong môi trường phòng thí nghiệm, và thanh cao này đang hạn chế việc sử dụng nó hiện nay. Ngoài ra, sự công nhận không có nghĩa là đáng trách. Một người có thể đã ghé thăm cửa hàng Walmart nơi một vụ cướp đã được thực hiện và sóng não P300 của họ sẽ đạt đỉnh khi xem ảnh hiện trường vụ án, nhưng điều đó không có nghĩa là người đó có bất kỳ liên quan nào đến tội phạm. Một phức tạp khác là sự khác biệt của từng cá nhân trong phản ứng P300 được tìm thấy liên quan đến mức độ kích thích, trí nhớ làm việc, năng lực nhận thức, tính cách (đặc biệt là sự bốc đồng và tìm kiếm sự mới lạ), tuổi tác, các yếu tố thần kinh và tâm lý.

Phân tích sóng não có thể chưa hoàn toàn sẵn sàng để sử dụng trong việc giải quyết tội phạm và đưa ra công lý trước tòa, nhưng có một chút nghi ngờ rằng nó sẽ sớm ra mắt. Tại thời điểm đó, các phương pháp hiện nay, chẳng hạn như lướt ván nước để lấy thông tin, kiểm tra đa biểu đồ về sự lo lắng khi bị thẩm vấn và thử nghiệm từng chiếc găng tay có phù hợp với cảnh tượng trong phòng xử án hay không, sẽ có vẻ sơ khai.