Không, ngôn ngữ không phải là thứ khiến chúng ta trở nên đặc biệt

NộI Dung

• Bộ não con người đắt giá
• Bộ não xã hội và sự tiến hóa của con người
• Ngôn ngữ phù hợp với câu chuyện về sự tiến hóa của chúng ta ở đâu?

Trong một bài viết trước, tôi đã nhận xét rằng nhà triết học người Pháp Descartes đã tin rằng chỉ con người mới có linh hồn một phần vì chỉ chúng ta mới có thể sử dụng lời nói để giao tiếp với nhau. Bằng chứng của anh ta? Ngay cả con vẹt hay con khỉ thông minh nhất cũng không thể nói chuyện với chúng ta về sự thật, công lý và ý nghĩa của cuộc sống.

Mặc dù thực tế là truyện dân gian và truyện thiếu nhi thường có tiếng nói quyến rũ về khả năng ngôn ngữ của mèo Cheshire, dế, cú, thỏ và những thứ tương tự - thậm chí cả những con rắn lừa dối ẩn nấp trên cây - từ lâu người ta đã nói rằng cơ sở rõ ràng của chúng ta với ngôn ngữ có lẽ là đặc điểm con người nhất của chúng ta. Điều này có đúng không? Chỉ khi bạn bỏ qua lý do tại sao thì chúng ta mới cần sự tiến hóa của các kỹ năng ngôn ngữ đã ban tặng cho chúng ta.

Bất chấp những gì Descartes nghĩ, giờ đây chúng ta biết rằng có những loài khác cũng có những cách giao tiếp xã hội ít nhất là trong phạm vi đồng loại của chúng. Tuy nhiên, các từ điển vẫn đang định nghĩa ngôn ngữ là "phương thức giao tiếp của con người, dù nói hoặc viết, bao gồm việc sử dụng các từ một cách có cấu trúc và quy ước." Nếu các loài khác có những cách giao tiếp khác, đó không phải là câu hỏi thực sự Vậy thì sao?

Bộ não con người đắt giá

Bộ não chỉ nặng khoảng 2% trọng lượng cơ thể bạn. Tuy nhiên, nó đòi hỏi khoảng 25% lượng oxy mà cơ thể bạn tiêu thụ khi nghỉ ngơi. Phần lớn năng lượng này được sử dụng để cung cấp năng lượng cho các tế bào thần kinh của não. Rõ ràng là bộ não của bạn đang làm một điều gì đó khá quan trọng để hỗ trợ quá trình trao đổi chất.

Tôi sẽ nói nhiều về bộ não trong loạt bài này tại Tâm lý ngày nay . Điểm duy nhất tôi muốn đưa ra bây giờ là rất lâu trước khi chúng ta cần kỹ năng ngôn ngữ để có thể hoán đổi công thức làm bánh trứng và thịt xông khói hoặc bánh kem vani, chúng ta cần những cách để nuôi dưỡng não người khi nó phát triển qua nhiều thiên niên kỷ để trở nên lớn như vậy. như bây giờ.

Mặc dù không phải là lý do duy nhất khiến bộ não của chúng ta hoạt động rất lớn và tốn kém, nhưng một trong những lời giải thích tốt nhất là giả thuyết nấu ăn.Tóm lại, đây là ý tưởng mà chỉ cho đến khi tổ tiên lâu đời của chúng ta phát hiện ra cách nấu ăn - có thể nuôi 85-95 tỷ tế bào thần kinh đáng kinh ngạc trong bộ não hiện đại của chúng ta - thì bộ não của chúng ta mới có thể mở rộng đến kích thước như ngày nay (bộ não con người trung bình lớn bằng một cái nồi rang nhỏ phù hợp cho một gia đình bốn hoặc năm người).

Bộ não xã hội và sự tiến hóa của con người

Làm thế nào mà những người đi trước tiến hóa của chúng ta phát hiện ra rằng những gì diễn ra trong nhà bếp làm cho việc ăn uống trở nên có lợi hơn về mặt dinh dưỡng - và ít tốn thời gian hơn nhiều - hoàn toàn chưa được biết đến. Nhưng như mẹ tôi thường nói, chỉ vì bạn có thể không có nghĩa là bạn nên làm. Với việc tốn kém như thế nào để vận hành bộ não con người 24/7/52, điều gì đã khiến việc sở hữu một bộ não lớn hơn đáng giá? Ở đây, không ai chắc chắn. Có nhiều lý do được đề xuất.

Trước đây, tôi đã giới thiệu trong loạt bài blog này những gì tôi và con trai Gabriel đề cập đến trong cuốn sách mới của chúng tôi về hiểu tâm trí con người như Năm lợi thế vĩ đại của con người . Tôi sẽ không lặp lại ở đây những gì tôi đã nói trước đó về năm điều này. Để đơn giản liệt kê chúng, chúng đây là: nuôi dưỡng xã hội , học xã hội , mạng xã hội , tưởng tượng và trí tưởng tượng , và cộng tác xã hội .

Cần lưu ý một điều hiển nhiên, bốn trong số năm bộ kỹ năng này là những kỹ năng xã hội. Các nhà động vật học biết rằng các loài linh trưởng nói chung (vâng, về mặt động vật học, chúng ta là một loài linh trưởng) có bộ não lớn so với khối lượng cơ thể của chúng ngay cả theo tiêu chuẩn của động vật có vú. Các loài linh trưởng cũng thường là những sinh vật có tính xã hội cao. Do đó, có lẽ tổ tiên linh trưởng của chúng ta cần bộ não lớn hơn hầu hết các loài động vật có vú để chúng có thể cạnh tranh với đồng loại của mình trong cuộc đấu tranh tiến hóa suốt đời để giành thức ăn và gặp gỡ sinh sản thuận lợi. Hoặc vì bất kỳ lý do nào khác, một số lý do ít đối đầu hơn.

Dù lý do là gì, như nhà nhân chủng học Robin Dunbar đã nhận xét, với phần thưởng xứng đáng là một loài xã hội lão luyện và có tính sáng tạo cao, việc được tiếp cận với những bộ não lớn nằm trên vai có nghĩa là chúng ta có thể làm được nhiều hơn những gì chúng ta có thể làm nếu chúng tôi phải làm việc chỉ một mình và chỉ với những gì có thể được cài đặt sẵn về mặt thần kinh trong suốt chín tháng hoặc lâu hơn của thai kỳ trước khi sinh.

Ngôn ngữ phù hợp với câu chuyện về sự tiến hóa của chúng ta ở đâu?

Một cá cược an toàn rằng mọi sinh viên đại học tham gia môn nhân học năm nhất đều được cho biết rằng ngay cả khi chúng ta không phải là loài duy nhất sở hữu kỹ năng ngôn ngữ, chắc chắn chúng ta đã nâng nghệ thuật nghị luận xã hội lên một đỉnh cao thành tựu vô song. Chà, trời ơi, ai ngờ điều này? Nhưng hãy đợi một chút. Đây là một câu hỏi rõ ràng như nhau. Ngôn ngữ là gì?

Điều dễ dàng bị bỏ qua trong kiểu nói chuyện tự chúc mừng về tài năng đàm thoại đáng chú ý của loài chúng ta là nhờ Năm lợi thế vĩ đại của con người , cách giao tiếp của chúng ta với nhau rất nhiều, và nói thẳng ra là đôi khi khá kỳ lạ. Ngón tay các từ và ngữ pháp thôi đã xứng đáng bị gán cho là "ngôn ngữ" thì quá lắt léo. Trên thực tế, con người chúng ta đã nghĩ ra nhiều cách để tiếp cận với nhau. Đây chỉ là một vài ví dụ rõ ràng hơn: quà tặng, nụ hôn, nháy mắt, huýt sáo, nắm tay cao, ngón tay giữa, cái nhìn thô lỗ, vỗ vào đầu, vỗ nhẹ vào nơi khác trên cơ thể người, đấm vào người, đầu gối vào háng , Và danh sách cứ tiếp tục dài.

Thực sự tất cả những cách giao tiếp này với đồng loại của chúng ta (và với các loài khác, chẳng hạn như chó, mèo và ngựa) đều là những khía cạnh của ngôn ngữ như một túi hỗn hợp của phương tiện truyền thông xã hội. Hơn nữa, chúng có trước hàng nghìn, thậm chí hàng triệu năm sự xuất hiện của điện thoại di động, Facebook, Twitter, TikTok, và những thứ tương tự trong bối cảnh xã hội hiện đại.

Do đó, điểm cuối cùng tôi muốn đưa ra ở đây là trong khi giúp chúng ta giao tiếp xã hội với nhau, nhiều loại phương tiện truyền thông xã hội khác nhau hiện có sẵn cho chúng ta hoàn toàn không phải là đặc điểm tiến hóa quan trọng nhất của chúng ta. Thay vào đó, điều thực sự khiến chúng ta trở thành một loài khác thường là Năm lợi thế vĩ đại của con người ... và tất nhiên, nghệ thuật nấu ăn cao cấp.

Tiếp theo – Là con người 101: Giúp đỡ! Tôi bị mắc kẹt bên trong hộp sọ của mình