Chúng ta đã có một đại dịch về sức khỏe tâm thần ở những người trẻ tuổi

Trong khi sự chú ý của chúng tôi tập trung vào đại dịch coronavirus, một vấn đề sức khỏe toàn cầu khác đang bay dưới tầm quan sát. Rối loạn trầm cảm và lo âu ở thanh thiếu niên và thanh niên phổ biến và nghiêm trọng đến mức Tổ chức Y tế Thế giới đã tạo ra Sáng kiến ​​Sinh viên Đại học Quốc tế về Sức khỏe Tâm thần để thu thập dữ liệu và thực hiện các biện pháp can thiệp dựa trên web. Dữ liệu của Hoa Kỳ đang gây rắc rối, với tỷ lệ rối loạn trầm cảm nghiêm trọng ở thanh thiếu niên nói chung là 13% và ở trẻ em gái vị thành niên là 36,1%. Gần 32 phần trăm thanh thiếu niên gặp một trong các chứng rối loạn lo âu, một lần nữa với tỷ lệ phổ biến ở trẻ em gái cao hơn. Một mẫu người ở độ tuổi đại học gần đây tiết lộ rằng hiện nay hơn 40% đang bị trầm cảm hoặc lo lắng. Rõ ràng, sự cô lập và gián đoạn do COVID-19 gây ra sẽ chỉ làm trầm trọng thêm những vấn đề sức khỏe tâm thần này.

Trước đại dịch, nhiều yếu tố liên quan đến sự phát triển của rối loạn trầm cảm và lo âu, bao gồm tiền sử gia đình (cả di truyền và môi trường), lạm dụng chất kích thích, hành vi liều lĩnh, thiếu ngủ, tiếp xúc với bạo lực, lạm dụng tình dục hoặc thể chất và dinh dưỡng kém. Sự khác biệt và khuyết tật trong học tập là một thách thức khác đối với cuộc sống thanh thiếu niên, và nếu một người trẻ tuổi là thành viên của một nhóm thiểu số — dù là chủng tộc, tôn giáo hay tình dục — thì cuộc sống của họ căng thẳng hơn và các vấn đề sức khoẻ tâm thần có nhiều khả năng ảnh hưởng đến họ hơn. Quá nhiều thời gian trên mạng xã hội, một điều phổ biến ở thanh thiếu niên, có thể có ảnh hưởng tiêu cực đến tâm trạng, giấc ngủ, hoạt động thể chất và, đặc biệt là đối với các cô gái, hình ảnh cơ thể. Ngoài ra, nhiều sinh viên phải chịu áp lực đáng kể để được nhận vào một số ít các trường đại học “ưu tú” và tập trung vào việc xây dựng sơ yếu lý lịch, thường có hại cho sự phát triển cảm xúc và sức khỏe tâm thần của họ.

Vì não bộ của thanh thiếu niên vẫn đang phát triển nên chúng đặc biệt dễ bị căng thẳng. Các rối loạn tâm thần khác, bao gồm rối loạn ăn uống và rối loạn sử dụng chất kích thích, cũng xuất hiện trong thời gian này, với một nửa phát triển ở độ tuổi 14 và 3/4 ở độ tuổi 20. Nhiều người trẻ cũng không được tiếp cận với dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần, trong khi một cách thảm hại, nghiên cứu đã chỉ ra rằng can thiệp sớm vào các rối loạn tâm lý không chỉ là điều trị mà còn cần thiết để điều chỉnh tốt hơn trong suốt cuộc đời của một người.

Tình hình thật thảm khốc cho những người trẻ của chúng tôi trước đại dịch hiện nay. Bây giờ, hãy nhập coronavirus.

Giữa COVID-19, từ "căng thẳng" đã trở nên phổ biến đến mức các tác động của nó thường bị loại bỏ. Để làm rõ, căng thẳng bên ngoài gia tăng có thể gây ra viêm mãn tính, một phản ứng của hệ thống miễn dịch, và viêm mãn tính có liên quan đến tỷ lệ trầm cảm cao hơn. Nếu chúng ta chú ý đến các loại căng thẳng cụ thể do đại dịch gây ra, chúng ta có thể thấy một thảm họa sức khỏe cộng đồng khác đang rình rập.

Tính đến giữa tháng 7, hơn 146.000 gia đình đã bị tàn phá bởi sự mất mát của một người thân yêu, không có cơ hội để nói lời từ biệt. Trái ngược với những gì được đề xuất ban đầu, trẻ em có thể mắc và lây lan COVID-19. Ví dụ, vào ngày 10 tháng 7 ở Florida, một phần ba số trẻ em được xét nghiệm là dương tính. Chúng tôi vẫn chưa biết những thiệt hại lâu dài có thể gây ra bởi coronavirus, ngay cả trong số những người mắc các trường hợp nhẹ hoặc không có triệu chứng, và sự lo lắng thường xuyên, mức độ thấp do nỗi sợ hãi về điều không biết của chúng tôi hiện đang đeo bám mọi người.

Không chỉ các gia đình Mỹ lo lắng về tỷ lệ tử vong của COVID-19, mà còn có rất nhiều mối quan tâm về sức khỏe, an toàn và tài chính khác liên quan đến căn bệnh này. Đối với thanh thiếu niên, việc sống trong những khu gần, cách biệt với xã hội và việc nghỉ học là đặc biệt khó khăn. Nhiều trẻ em (và phụ huynh của các em) vẫn chưa biết liệu các trường có mở cửa trở lại vào mùa thu năm nay hay không.

Cha mẹ và thanh thiếu niên có thể làm gì để chống lại chứng lo âu và trầm cảm đang ngày càng trầm trọng hơn trong hoàn cảnh hiện tại?

Nếu cha mẹ lo lắng về nơi ở và thức ăn, họ không thể giải quyết các vấn đề sức khỏe tâm thần, vì vậy đảm bảo tài chính phải được đặt lên hàng đầu. Kiểm tra để đảm bảo rằng bạn đang nhận được trợ cấp của chính phủ từ gói kích thích liên bang hoặc tình trạng thất nghiệp của tiểu bang. Có bất kỳ chương trình miễn phí nào mà bạn có thể tìm kiếm sự trợ giúp và tư vấn. Nếu bạn đang muốn giúp đỡ người khác, hãy cân nhắc quyên góp cho ngân hàng thực phẩm địa phương của bạn và nếu bạn là một trong hàng triệu bậc cha mẹ đang gặp khó khăn để bày thức ăn lên bàn ngay bây giờ, xin đừng ngại yêu cầu giúp đỡ.

Sau ngần ấy tháng bị cách ly, có thể hiểu mối quan hệ gia đình sẽ căng thẳng và thanh thiếu niên có thể cáu gắt. Hai chiến lược có thể hữu ích. Trước tiên, hãy cố gắng tìm thời gian để giao tiếp trực tiếp, có thể là một cuộc họp gia đình, để mọi người có thể chia sẻ các vấn đề và cảm thấy được lắng nghe. Thứ hai, hãy cân nhắc để trẻ tham gia một nhiệm vụ nào đó để đánh lạc hướng chúng và giúp chúng cảm thấy hiệu quả hơn (hầu hết mọi người sẽ cảm thấy tốt hơn nếu chúng hoàn thành một mục tiêu cụ thể!). Chọn thứ gì đó phù hợp với sở thích của họ, cho dù là nấu ăn, sửa chữa công việc, sắp xếp một album ảnh cũ, v.v.

Tuy nhiên, tính cáu kỉnh nhất quán cũng là một dấu hiệu của chứng trầm cảm ở tuổi vị thành niên. Cố gắng khuyến khích con bạn chia sẻ cảm xúc và lắng nghe mối quan tâm của chúng. Để ý xem họ có thay đổi về giấc ngủ, cảm giác thèm ăn, mức độ hoạt động, sự tập trung hay đang cảm thấy mình vô dụng, một số triệu chứng khác của bệnh trầm cảm. Đừng ngần ngại sắp xếp một cuộc tư vấn chuyên nghiệp để được chẩn đoán chính xác hơn.

Trầm cảm có thể được kích hoạt và kéo dài bởi sự cô lập với xã hội và thanh thiếu niên, những người sẽ thiếu bạn bè và các hoạt động của họ. Trầm cảm có thể dẫn đến việc rút tiền nhiều hơn, vì vậy họ có thể cần được khuyến khích để liên hệ với bạn bè bằng tin nhắn hoặc video. Hãy cho họ biết rằng bạn có thể giúp họ sắp xếp một hoạt động bên ngoài xa xã hội với bạn bè. Những buổi họp mặt gia đình tương tự cũng có thể mang lại cảm giác kết nối.

Nếu con bạn có xu hướng lo lắng, ý nghĩ trở lại trường học giữa lúc đại dịch có thể làm tăng nỗi sợ hãi của chúng. Tự giáo dục bản thân và tham gia với hội phụ huynh hoặc ủy ban nhà trường để bạn có thể chia sẻ thông tin và trấn an con em mình về sự an toàn của em. Đảm bảo có mặt trong những ngày đầu tiên của năm học.

Khơi dậy hy vọng và sự yên tâm. Trong đại dịch này, sự không chắc chắn là cảm giác quá tải, và việc thiếu một nhà lãnh đạo quốc gia có thể thông báo cho chúng ta về những thách thức phía trước và thúc đẩy chúng ta có kế hoạch thay đổi khiến tình hình trở nên đáng sợ hơn. Tuổi teen còn quá trẻ và kinh nghiệm sống còn hạn chế để có tầm nhìn xa, nhưng bạn có thể. Mọi thứ sẽ tốt hơn theo thời gian nhưng hiện tại, hãy nhắc họ nhớ rằng bạn luôn ở đó để giúp đỡ nhau như một gia đình.

Cuối cùng, hãy nhớ chăm sóc bản thân! Nếu bạn dành thời gian để bổ sung, nhận được sự hỗ trợ từ bạn bè, thực hiện một hoạt động mà bạn yêu thích hoặc thậm chí tìm kiếm lời khuyên cho bản thân, rất có thể tâm trạng của bạn sẽ được cải thiện và danh sách dài những việc cần làm này dành cho con bạn sẽ cảm thấy dễ quản lý hơn nhiều.