Điều gì khiến mọi người có nguy cơ cô đơn cao hơn

Mặc dù có nhiều lợi ích to lớn của xã hội thời đại thông tin hiện đại của chúng ta, bạn có thể đã nghe nói rằng chúng ta đang trải qua một cơn đại dịch của sự cô đơn. Khi sự cách ly và sự xa cách xã hội thay đổi hoàn toàn cuộc sống của chúng ta, đại dịch COVID-19 chỉ đe dọa làm cho đại dịch cô đơn này trở nên tồi tệ hơn. Cô đơn được coi là một vấn đề đặc biệt của những người lớn tuổi. Tuy nhiên, những người này có nguy cơ cao nhất bị COVID-19 và hiện được khuyên nên tự cách ly. Vì vậy, chúng ta đang phải đối mặt với một thách thức phức tạp: làm thế nào để chăm sóc những người có nguy cơ cô đơn cao nhất và COVID-19.

Mặc dù bạn có thể cảm thấy bị cô lập hoặc mất kết nối ngay cả khi được bao quanh bởi những khuôn mặt thân thiện, nhưng sự cô đơn phần lớn bắt nguồn từ việc ở một mình. Bằng cách tự cô lập mình với những người khác, chúng ta có nguy cơ trải qua sự cô đơn nhiều hơn. Ngoại trừ nó không phải là đơn giản. Cô lập là hoàn cảnh, nhưng cô đơn là một nhận thức. Chúng ta cảm thấy cô đơn như thế nào một phần phụ thuộc vào tính cách của chúng ta - chúng ta hướng nội hay hướng ngoại và chúng ta cần tiếp xúc với xã hội bao nhiêu để cảm thấy cân bằng về mặt cảm xúc. Điều đó có nghĩa là không phải ai cũng cảm nhận sự cô lập là sự cô đơn ở cùng một mức độ. Một số người sẽ không ngại bị cắt đứt, trong khi những người khác sẽ thấy điều đó làm tăng sự cô đơn của họ. Vì vậy, làm thế nào để chúng ta biết chúng ta nên lo lắng về ai?

Để bắt đầu trả lời câu hỏi này, các đồng nghiệp của tôi và tôi trong Khoa học Dữ liệu Sức khỏe Tâm thần Scotland đã điều tra sự cô đơn ở bốn nhóm người lớn tuổi khác nhau. Hai trong số những nhóm này bao gồm các cá nhân từ 45 đến 69 tuổi, và hai nhóm còn lại trên 70 tuổi.

May mắn thay, nghiên cứu của chúng tôi đã chứng minh rằng hầu hết mọi người không cảm thấy cô đơn. Chỉ 4 đến 6% người trên 70 tuổi cho biết họ cảm thấy cô đơn “thường xuyên” hoặc “hầu hết thời gian” (51-54% báo cáo rằng họ không bao giờ cảm thấy cô đơn), và một mô hình tương tự cũng được quan sát thấy ở những người từ 45 đến 69 tuổi. Tuy nhiên, nghiên cứu cho thấy rằng đối với một tỷ lệ nhỏ những người cảm thấy cô đơn, có khả năng dẫn đến sức khỏe kém hơn, suy giảm nhận thức và sa sút trí tuệ. Vì vậy, làm thế nào chúng ta có thể xác định những người có nguy cơ cao nhất?

Yếu tố chính liên quan đến sự cô đơn (phổ biến ở tất cả các nhóm tuổi) là một yếu tố tính cách được gọi là ổn định cảm xúc, một đặc điểm còn được gọi là rối loạn thần kinh. Những người có điểm số thấp về sự ổn định cảm xúc (cao về chứng loạn thần kinh) là những người có xu hướng có cái nhìn bi quan hơn, “nửa vời nửa không”. Những người có sự ổn định cảm xúc cao có xu hướng ít lo lắng, thù địch, tự ý thức và bốc đồng, cũng như ít cô đơn hơn.

Tuy nhiên, có một số khác biệt giữa các nhóm. Đầu tiên nhìn vào những người trên 70 tuổi, những người sống một mình đặc biệt có nguy cơ trở nên cô đơn. Nguy cơ này càng tăng lên nếu họ có mức độ ổn định cảm xúc thấp hoặc là nam giới - đàn ông sống một mình cô đơn hơn phụ nữ sống một mình.

Mặt khác, ở nhóm trẻ (từ 45 đến 69 tuổi), sống một mình không phải là một yếu tố quyết định. Nguy cơ trải qua sự cô đơn của họ xuất hiện phụ thuộc nhiều hơn vào tính cách của họ, với những người hướng ngoại cảm thấy cô đơn ít hơn và những người có độ ổn định cảm xúc thấp gặp nhiều hơn.

Vì vậy, với phần lớn dân số hiện bị buộc phải sống cô lập do đại dịch COVID-19, chúng ta có thể làm gì để tránh một sự bùng nổ dường như không thể tránh khỏi trong nỗi cô đơn? Rất may, các biện pháp can thiệp hiệu quả vẫn tồn tại. Chúng bao gồm làm vườn (làm vườn), cười và liệu pháp hồi tưởng; tất cả đều liên quan đến giảm bớt sự cô đơn. Nhiều hoạt động trong số này không yêu cầu tiếp xúc trực tiếp và có thể được điều chỉnh cho phù hợp với một thế giới bị cô lập về mặt xã hội.

Hơn nữa, có thể nhắm mục tiêu những can thiệp này đến những người cần nhất. Tính cách vẫn khá ổn định trong suốt cuộc đời của một người. Điều này có nghĩa là một người nào đó trước đây có biểu hiện ổn định cảm xúc thấp (rối loạn thần kinh cao) sẽ được dự đoán là có nguy cơ cao trở nên cô đơn (so với dân số chung) nếu họ gặp phải một sự kiện căng thẳng trong cuộc sống, chẳng hạn như mất đi người bạn quan trọng của họ. Bằng cách nhắm mục tiêu các biện pháp can thiệp vào những người có nguy cơ cao nhất, chúng ta có thể bắt đầu cuộc chiến chống lại cơn dịch cô đơn này.

Tuy nhiên, chúng tôi nhận ra những hạn chế trong nghiên cứu của mình — không ít là kết quả của chúng tôi chỉ mang tính tương quan và không có nghiên cứu dài hạn nào được thực hiện. Tuy nhiên, chúng tôi hy vọng rằng những hiểu biết của chúng tôi sẽ hữu ích cho các nhà hoạch định chính sách và các tổ chức cộng đồng, những người cung cấp dịch vụ cho những người có nguy cơ cao nhất và sẽ giúp cung cấp thông tin cho công chúng rộng rãi hơn trong những thời điểm khó khăn này.

Hình ảnh Facebook: Grigvovan / Shutterstock

Hình ảnh LinkedIn: Janon Stock / Shutterstock

Bleidorn, W., & Hopwood, C. J. (2018). Sự ổn định và thay đổi các đặc điểm tính cách trong suốt thời gian tồn tại. Cẩm nang phát triển nhân cách, 237.

Boss, L., Kang, D. H., & Branson, S. (2015). Sự cô đơn và chức năng nhận thức ở người lớn tuổi: một đánh giá có hệ thống. Tâm lý học quốc tế, 27(4), 541-553.

Fakoya, O. A., McC Xin lỗi, N. K., & Donnelly, M. (2020). Các can thiệp về cô đơn và cách ly xã hội dành cho người lớn tuổi: xem xét phạm vi các bài đánh giá. Sức khỏe cộng đồng BMC, 20 (1), 1-14.

Mary-Ann, J., Padmanabhanunni, A., Balakrishna, Y., & Chipps, J. (2019). Hiệu quả của các biện pháp can thiệp giải quyết tình trạng cô đơn ở NCT: Đánh giá chung. Tạp chí Quốc tế về Khoa học Điều dưỡng Châu Phi, 100177.

Poscia, A., Stojanovic, J., La Milia, D. I., Duplaga, M., Grysztar, M., Moscato, U., ... & Magnavita, N. (2018). Các biện pháp can thiệp nhằm vào sự cô đơn và cô lập xã hội ở những người lớn tuổi: Một đánh giá hệ thống cập nhật. Lão khoa thực nghiệm, 102, 133-144.

Quan, N. G., Lohman, M. C., Resciniti, N. V., & Friedman, D. B. (2019). Một đánh giá có hệ thống về các biện pháp can thiệp đối với tình trạng cô đơn ở người lớn tuổi sống trong các cơ sở chăm sóc dài hạn. Lão hóa & sức khỏe tâm thần, 1-11.

Valtorta, N. K., Kanaan, M., Gilbody, S., Ronzi, S., & Hanratty, B. (2016). Cô đơn và cô lập xã hội là các yếu tố nguy cơ của bệnh mạch vành và đột quỵ: xem xét hệ thống và phân tích tổng hợp các nghiên cứu quan sát dọc. Tim, 102(13), 1009-1016.

Zhou, Z., Wang, P., & Fang, Y. (2018). Cô đơn và nguy cơ sa sút trí tuệ ở người lớn tuổi Trung Quốc: khác biệt giới tính. Lão hóa & sức khỏe tâm thần, 22(4), 519-525.