Những điều bạn cần biết về giấc ngủ và bệnh Alzheimer

Tôi làm việc mỗi ngày để giữ cho bộ não của tôi hoạt động tốt. Tôi đọc, tôi chơi trò chơi với con (Words with Friends, who?), Uống thuốc bổ, bạn đặt tên cho nó. Tôi ăn một chế độ ăn kiêng tập trung vào thực phẩm bổ não — bao gồm cả những omega 3 mà tôi đã viết gần đây. Tôi cũng đảm bảo ngủ nhiều.

Hôm nay tôi đang làm việc chăm chỉ để khả năng nhận thức của tôi luôn vững chắc trong nhiều thập kỷ.

Nhưng sống một lối sống lành mạnh không giúp chúng ta khỏi lo lắng về những rủi ro lâu dài đối với suy giảm nhận thức và các bệnh thoái hóa thần kinh như chứng mất trí. Nhiều bệnh nhân của tôi đang bước qua tuổi trung niên nói chuyện với tôi về nỗi sợ mất trí nhớ, tinh thần minh mẫn và các chức năng nhận thức theo tuổi tác — và những lo ngại của họ về bệnh Alzheimer nói riêng.

Có một nghiên cứu mới về mối liên hệ giữa giấc ngủ và bệnh Alzheimer mà tôi muốn chia sẻ với bạn — nghiên cứu giúp chúng ta hiểu sâu hơn về mối liên hệ giữa giấc ngủ kém và bệnh Alzheimer. Hầu hết chúng ta có thể biết hoặc biết về một người nào đó đã bị ảnh hưởng bởi bệnh Alzheimer. Thật không may, những con số mang lại điều đó. Theo Hiệp hội Bệnh Alzheimer, cứ 65 giây lại có một người ở Mỹ phát triển bệnh Alzheimer. Ngày nay, có 5,7 triệu người Mỹ sống chung với căn bệnh thoái hóa thần kinh này - dạng sa sút trí tuệ phổ biến nhất. Đến năm 2050, các ước tính dự đoán con số đó sẽ tăng lên 14 triệu.

Nguyên nhân gây ra bệnh Alzheimer?

Câu trả lời khó là chúng ta chưa biết. Các nhà khoa học đang nỗ lực để xác định nguyên nhân cơ bản của bệnh Alzheimer. Mặc dù chúng ta chưa biết tại sao, nhưng những gì chúng ta biết là căn bệnh này gây ra các vấn đề cơ bản trong cách các tế bào não hoạt động.

Hàng tỷ tế bào thần kinh trong não của chúng ta liên tục hoạt động, giữ cho chúng ta tồn tại và hoạt động. Chúng cho phép chúng ta suy nghĩ và đưa ra quyết định, lưu trữ và truy xuất bộ nhớ và học tập, trải nghiệm thế giới xung quanh chúng ta thông qua các giác quan, cảm nhận toàn bộ cảm xúc của chúng ta và thể hiện bản thân bằng ngôn ngữ và hành vi.

Các nhà khoa học cho rằng có một số loại lắng đọng protein gây ra sự suy thoái của tế bào não, dẫn đến các vấn đề ngày càng nghiêm trọng hơn về trí nhớ, học tập, tâm trạng và hành vi - các triệu chứng đặc trưng của bệnh Alzheimer. Hai trong số các protein đó là:

• Protein beta-amyloid, tích tụ để tạo thành các mảng xung quanh tế bào não.
• Các protein Tau, phát triển thành các nút thắt giống như sợi - được gọi là các đám rối - trong các tế bào não.

Các nhà khoa học vẫn đang nghiên cứu để tìm hiểu cách các mảng và đám rối góp phần gây ra bệnh Alzheimer và các triệu chứng của nó. Theo tuổi tác, mọi người thường phát triển một số chất tích tụ này trong não. Nhưng những người bị bệnh Alzheimer phát triển các mảng và đám rối với số lượng lớn hơn đáng kể - đặc biệt là ở các vùng não liên quan đến trí nhớ và các chức năng nhận thức phức tạp khác.

Ngày càng có nhiều nghiên cứu chỉ ra rằng giấc ngủ kém chất lượng và ngủ không đủ giấc có liên quan đến lượng lớn hơn các protein beta-amyloid và tau trong não. Một nghiên cứu được công bố vào năm 2017 cho thấy rằng ở những người trưởng thành khỏe mạnh, trung niên, sự gián đoạn giấc ngủ sóng chậm có liên quan đến việc tăng mức độ protein beta-amyloid.

Buồn ngủ ban ngày có liên quan đến việc lắng đọng protein liên quan đến bệnh Alzheimer trong não

Một nghiên cứu vừa được công bố cho thấy buồn ngủ quá mức vào ban ngày có liên quan đến lượng protein beta-amyloid lắng đọng trong não cao hơn ở những người lớn tuổi khỏe mạnh. Các nhà khoa học tại Phòng khám Mayo đã đặt ra trong nghiên cứu của họ để trả lời một câu hỏi lớn về quan hệ nhân quả: sự tích tụ của protein beta-amyloid có góp phần gây ra giấc ngủ kém hay giấc ngủ bị gián đoạn dẫn đến sự tích tụ của các protein này?

Phòng khám Mayo đã tiến hành một nghiên cứu dài hạn về những thay đổi nhận thức liên quan đến lão hóa. Từ nghiên cứu đang được thực hiện đó, các nhà khoa học đã chọn 283 người trên 70 tuổi và không bị sa sút trí tuệ, để điều tra mối quan hệ giữa kiểu ngủ và hoạt động của protein beta-amyloid của họ.

Khi bắt đầu nghiên cứu, gần một phần tư — hơn 22 phần trăm một chút — những người trưởng thành trong nhóm báo cáo rằng họ buồn ngủ quá mức vào ban ngày.Tất nhiên, buồn ngủ quá mức vào ban ngày là một dấu hiệu chính cho thấy bạn không ngủ đủ vào ban đêm — và đó là một triệu chứng liên quan đến các chứng rối loạn giấc ngủ phổ biến, bao gồm cả chứng mất ngủ.

Trong khoảng thời gian 7 năm, các nhà khoa học đã xem xét hoạt động beta-amyloid của bệnh nhân bằng cách sử dụng chụp PET. Họ tìm thấy:

Những người buồn ngủ quá mức vào ban ngày khi bắt đầu nghiên cứu có nhiều khả năng có mức beta-amyloid cao hơn theo thời gian.

Ở những người thiếu ngủ này, một lượng đáng kể tích tụ beta-amyloid xảy ra ở hai khu vực cụ thể của não: vùng não trước và vùng não trước. Ở những người bị bệnh Alzheimer, hai vùng não này có xu hướng cho thấy mức độ tích tụ cao của beta-amyloid.

Nghiên cứu này không đưa ra câu trả lời chắc chắn cho câu hỏi liệu ngủ kém dẫn đến tích tụ protein amyloid hay các chất lắng đọng amyloid gây ra các vấn đề về giấc ngủ - hay một số trường hợp cả hai. Nhưng nó cho thấy rằng buồn ngủ quá nhiều trong ngày có thể là một dấu hiệu cảnh báo sớm của bệnh Alzheimer.

Nghiên cứu của Mayo Clinic kết hợp với nghiên cứu gần đây hơn xem xét mối quan hệ giữa giấc ngủ kém và nguy cơ mắc bệnh Alzheimer. Các nhà khoa học tại Đại học Wisconsin, Madison đã nghiên cứu các mối liên hệ có thể có giữa chất lượng giấc ngủ và một số dấu hiệu quan trọng đối với bệnh Alzheimer, được tìm thấy trong chất lỏng tủy sống, bao gồm các dấu hiệu cho các protein beta-amyloid và các protein tau dẫn đến rối loạn bóp nghẹt tế bào thần kinh.

Trong nghiên cứu này, các nhà khoa học đã thử nghiệm những người không mắc bệnh Alzheimer hoặc sa sút trí tuệ - nhưng họ đặc biệt chọn những người có nguy cơ mắc bệnh cao hơn, bởi vì họ có cha hoặc mẹ mắc bệnh Alzheimer hoặc vì họ mang một gen cụ thể (gen apolipoprotein E). có liên quan đến bệnh.

Giống như các đối tác của họ tại Mayo, các nhà nghiên cứu Madison phát hiện ra rằng những người bị buồn ngủ quá mức vào ban ngày cho thấy nhiều dấu hiệu hơn đối với protein beta-amyloid. Họ cũng phát hiện thấy buồn ngủ ban ngày có liên quan đến nhiều dấu hiệu cho protein tau hơn. Và những người báo cáo ngủ không ngon và có nhiều vấn đề về giấc ngủ hơn cho thấy cả hai dấu hiệu sinh học của bệnh Alzheimer hơn những người ngủ ngon.

Bộ não tự làm sạch các protein liên quan đến bệnh Alzheimer trong khi ngủ

Chỉ cách đây vài năm, các nhà khoa học đã phát hiện ra một hệ thống chưa được xác định trước đây trong não có chức năng lọc chất thải, bao gồm các protein beta-amyloid có liên quan đến bệnh Alzheimer. (Các nhà khoa học của Trung tâm Y tế Đại học Rochester đã thực hiện khám phá này đã đặt tên cho nó là “hệ thống glymphatic”, bởi vì nó hoạt động rất giống hệ thống bạch huyết của cơ thể trong việc loại bỏ chất thải khỏi cơ thể và được vận hành bởi các tế bào thần kinh đệm của não.) t chỉ xác định hệ thống glymphatic — một khám phá đột phá trong và của chính nó. Họ cũng phát hiện ra rằng hệ thống glymphatic hoạt động quá mức trong khi ngủ.

Khi chúng ta ngủ, các nhà khoa học phát hiện ra, hệ thống glymphatic sẽ hoạt động tích cực hơn gấp 10 lần trong việc loại bỏ chất thải khỏi não.

Đây là một số nghiên cứu hấp dẫn nhất cho thấy tầm quan trọng của giấc ngủ lành mạnh đối với sức khỏe não bộ lâu dài. Khi bạn ngủ, các nhà khoa học nghĩ rằng, hệ thống glymphatic của bạn sẽ tăng cường hoạt động của nó để loại bỏ các mảnh vụn có thể gây hại tích tụ trong ngày bạn thức dậy. Nếu bạn ngủ không đủ giấc hoặc ngủ không đủ giấc thường xuyên, bạn có nguy cơ bỏ lỡ toàn bộ tác dụng của quá trình làm sạch này.

Chu kỳ ngủ-thức không đều có liên quan đến bệnh Alzheimer

Một dấu hiệu cảnh báo sớm khác liên quan đến giấc ngủ của bệnh Alzheimer? Theo nghiên cứu mới đây, giấc ngủ bị gián đoạn. Các nhà khoa học tại Đại học Y khoa Washington đã theo dõi nhịp sinh học và chu kỳ ngủ - thức của gần 200 người lớn tuổi (tuổi trung bình, 66), và kiểm tra tất cả những dấu hiệu tiền lâm sàng rất sớm của bệnh Alzheimer.

Trong số 50 bệnh nhân có dấu hiệu tiền lâm sàng của bệnh Alzheimer, tất cả đều bị gián đoạn chu kỳ ngủ-thức. Điều đó có nghĩa là cơ thể của họ không tuân theo một mô hình đáng tin cậy về giấc ngủ vào ban đêm và hoạt động ban ngày. Họ có thể ngủ ít hơn vào ban đêm và có xu hướng ngủ nhiều hơn vào ban ngày.

Một điều quan trọng cần lưu ý ở đây: Những người trong nghiên cứu bị gián đoạn chu kỳ ngủ-thức không phải tất cả đều bị thiếu ngủ. Họ đã ngủ đủ giấc — nhưng họ đang tích tụ giấc ngủ theo kiểu rời rạc hơn trong 24 giờ một ngày.

Nghiên cứu này cho thấy rằng nhịp sinh học bị gián đoạn có thể là dấu hiệu sinh học rất sớm cho bệnh Alzheimer, ngay cả khi thiếu ngủ.

Khi các bệnh nhân của tôi chia sẻ với tôi nỗi lo lắng của họ về sức khỏe nhận thức lâu dài và nỗi sợ của họ về bệnh Alzheimer, tôi hiểu. Tôi sẽ cho bạn biết những gì tôi nói với họ: điều tốt nhất bạn có thể làm là chuyển nỗi lo lắng của bạn thành hành động phòng ngừa và chăm sóc bản thân ngay hôm nay, với mục tiêu giảm nguy cơ suy giảm nhận thức và sa sút trí tuệ trong tâm trí. Nhìn vào tất cả những gì chúng ta biết, rõ ràng rằng ngủ đủ giấc và chất lượng cao là một phần quan trọng của kế hoạch hành động đó.

Những giấc mơ ngọt ngào,
Michael J. Breus, Tiến sĩ, DABSM
Bác sĩ giấc ngủ ™
www.thesleepdoctor.com