Oxytocin thay đổi các ưu tiên chính trị

Khi được hỏi, mọi người đưa ra những lý do chắc chắn tại sao họ tự nhận mình là đảng viên Dân chủ, đảng Cộng hòa, đảng Độc lập hoặc thành viên của một số đảng chính trị khác. Tuy nhiên, nghiên cứu của các nhà khoa học chính trị John Alford, Cary Funk và John Hibbing chỉ ra rằng gần một nửa sự khác biệt về sở thích chính trị giữa các cá nhân được xác định về mặt di truyền.

Nhưng nửa kia thì sao? Phòng thí nghiệm của tôi đã chạy một thử nghiệm để xem liệu các sở thích chính trị có thể thay đổi được hay không. Kết quả khiến chúng tôi ngạc nhiên.

Nghiên cứu của tôi là nghiên cứu đầu tiên xác định vai trò của oxytocin hóa thần kinh trong các hành vi đạo đức. Tôi gọi oxytocin là "phân tử đạo đức" vì nó khiến chúng ta quan tâm đến người khác - ngay cả những người lạ - theo những cách hữu hình. Nhưng liệu oxytocin có khiến mọi người quan tâm đến một ứng cử viên chính trị từ một đảng khác không?

Trong mùa giải sơ bộ tổng thống năm 2008, tôi và các đồng nghiệp đã sử dụng oxytocin tổng hợp hoặc giả dược cho 88 nam sinh viên đại học tự nhận mình là đảng viên Dân chủ, đảng Cộng hòa hoặc đảng Độc lập (phụ nữ bị loại vì tác dụng của oxytocin thay đổi theo chu kỳ kinh nguyệt). Sau một giờ, đủ oxytocin đi vào não để khiến mọi người tin tưởng, hào phóng và cảm thông hơn đối với người khác. Nhưng chính trị ngăn cách chúng ta với những người khác, như Jonathan Haidt đã thể hiện trong cuốn sách Tâm trí chính trực: Tại sao những người tốt lại bị chia rẽ bởi chính trị và tôn giáo, vì vậy chúng tôi không chắc liệu oxytocin có ảnh hưởng gì không.

Thử nghiệm rất đơn giản: Đánh giá từ 0 đến 100 mức độ bạn cảm thấy ấm áp đối với các chính trị gia như tổng thống Hoa Kỳ, dân biểu của bạn và những người đang tranh cử trong cuộc bầu cử sơ bộ tổng thống mở rộng cho cả hai đảng.

Chúng tôi nhận thấy rằng những người thuộc Đảng Dân chủ khi sử dụng oxytocin có cảm xúc nồng nhiệt hơn đáng kể đối với tất cả các ứng cử viên Đảng Cộng hòa so với những người thuộc Đảng Dân chủ nhận được giả dược, bao gồm mức tăng 30% đối với John McCain, tăng 28% đối với Rudy Giuliani và 25% đối với Mitt Romney.

Đối với đảng Cộng hòa, không có gì. Oxytocin không khiến họ ủng hộ Hillary Clinton, Barack Obama hay John Edwards nhiều hơn. Các đảng viên độc lập lung lay, nhưng oxytocin đã khiến họ nghiêng về Đảng Dân chủ một chút.

Tìm hiểu sâu hơn về dữ liệu, chúng tôi nhận thấy rằng không phải tất cả các đảng viên Đảng Dân chủ sử dụng oxytocin đều ủng hộ Đảng Cộng hòa mà chỉ những người có liên kết lỏng lẻo với đảng này. Gọi họ là những cử tri ủng hộ đảng Dân chủ, nhưng thực tế là những cử tri ủng hộ đảng Cộng hòa không thể di chuyển tương tự.

Phát hiện của chúng tôi phù hợp với các nghiên cứu cho thấy đảng Dân chủ có xu hướng ít cố định hơn trong quan điểm của họ, trong khi đảng Cộng hòa lo lắng nhiều hơn về an ninh và có phản ứng căng thẳng quá mức sau một tác nhân gây căng thẳng bất ngờ.

Mặc dù việc các chính trị gia phun oxytocin vào không khí tại các cuộc mít tinh chính trị sẽ là phi đạo đức, nhưng nghiên cứu này cung cấp một mục tiêu cho các chiến lược gia của Đảng Cộng hòa để thu hút cử tri Dân chủ: làm việc bằng biên độ đồng cảm và tin tưởng. Romney phải thể hiện anh ấy là người dễ gần và đáng tin cậy trong mỗi lần xuất hiện trước công chúng.

___________

Ban đầu được đăng tại The Huffington Post 24/9/2012

Nghiên cứu này được thực hiện với Giáo sư Jennifer Merolla, Tiến sĩ Sheila Ahmadi, và các nghiên cứu sinh Guy Burnett và Kenny Pyle. Zak là tác giả của Phân tử đạo đức: Nguồn gốc của tình yêu và sự thịnh vượng (Dutton, 2012).