Anthropophaginian thoái hóa

Vài năm trước, tôi đồng tác giả một cuốn sách với James Starrs, Một tiếng nói cho người chết . Chương đầu tiên của chúng tôi mở đầu bằng việc khai quật năm nạn nhân được cho là của Alferd / Alfred Packer, kẻ được gọi là Kẻ ăn thịt người Colorado, Kẻ ăn thịt người Macabre, hay được một nữ sử gia thời đó mệnh danh là “Người Mỹ nhân loại vĩ đại”.

Anh ta có phải hay không đã giết bạn đồng hành của mình để lấy thịt và bột của họ? Đó là câu hỏi.

“Vụ án Alfred Packer,” Starrs giải thích, “là vụ án khiến tôi tò mò trong một thời gian dài làm giáo viên trong một khóa học về luật hình sự, bởi vì tôi luôn thắc mắc tại sao anh ta, như đã được ghi lại, lại cáo buộc rằng anh ta đã hành động để tự vệ. khi anh ta có thể cáo buộc rằng anh ta đã hành động không cần thiết. Tôi muốn tìm hiểu sự thật của vấn đề là gì, vì vậy tôi đã xuống Lake City, Colorado ”.

Ông tập trung vào việc khai quật, tin rằng khoa học pháp y hiện đại có thể trả lời những câu hỏi gây khó chịu xung quanh vụ án.

Mặt khác, Giáo sư Harold Schechter đi sâu vào câu chuyện thực tế cho cuốn sách mới nhất của mình, Người đàn ông ăn . Được biết đến với loạt phim về tội phạm thực sự của kẻ giết người hàng loạt - nhiều trong số đó cung cấp các tài khoản xác thực - Schechter viết với một phong cách rất hấp dẫn, có nhịp độ tốt. Một nhà nghiên cứu sắc sảo, anh ta bao gồm nhiều hơn những gì bạn mong đợi.

Bên ngoài câu chuyện của Packer là nhiều câu chuyện khác về giết người và ăn thịt người ở Mỹ vào cuối thế kỷ 19. Một số thú vị hơn Packer. Bạn cũng nhận được những thông tin thú vị về chính trị địa phương, tâm lý học thế kỷ 19 và nhiều tờ báo lá cải. Thậm chí còn có một đối tác với Nancy Grace dưới hình thức Polly Pry, một người ủng hộ chuyên mục tin đồn / cải cách, người ủng hộ mục tiêu của Packer.

Như câu chuyện kể, vào tháng 2 năm 1874, chống lại những lời khuyên rất khôn ngoan, Packer đã đi cùng năm người đàn ông khác vào Dãy núi San Juan đầy tuyết, trên đường đến những triển vọng khai thác tốt hơn. Đây là lần cuối cùng không ai khác ngoài Packer nhìn thấy họ còn sống. Sau hai tháng, anh ta đến Cơ quan người da đỏ Los Pinos một mình, giàu có hơn, và không tệ hơn bao nhiêu đối với thử thách của chuyến du lịch hoang dã vào mùa đông.

Ngay lập tức có sự nghi ngờ. Packer đã kể một số câu chuyện mâu thuẫn về những người bạn nối khố mất tích của mình, bao gồm cả việc họ đã chết từng người một trên đường đi vì đói và phơi nhiễm. Khi anh ta đề nghị chỉ nơi anh ta để họ lại, người trinh sát được cho là dày dạn kinh nghiệm này đã bị lạc. Mối nghi ngờ ngày càng sâu sắc.

Khi tuyết tan chảy, một nghệ sĩ đi bộ đường dài, John A. Randolph, bắt gặp một đám hài cốt đang phân hủy của 5 người đàn ông. Nhân viên điều tra quận đã tổ chức một cuộc điều tra và Packer bị bắt vì tình nghi giết người. Anh ta đã trốn thoát khỏi nhà tù, nhưng cuối cùng đã bị trả lại để xét xử.

Schechter cung cấp đầy đủ các tài khoản về các thủ tục pháp lý, tách biệt thực tế khỏi huyền thoại.

Cho đến ngày nay, mọi người vẫn còn chia rẽ về vấn đề tội lỗi của Packer. Starrs, người khai quật hài cốt mà Schechter mô tả, hài lòng vì đã có câu trả lời. Trong pháp y hàng quý của anh ấy, Đánh giá phản hồi khoa học , anh ta gọi Packer là kẻ giết người ăn thịt người. Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người trong nhóm của anh ta đều đồng ý rằng bằng chứng cho việc giết người là khá rõ ràng.

Ôi, những bí ẩn tội ác lịch sử kinh hoàng đó!

Tôi đã đọc nhiều cuốn sách của Schechter, luôn mong đợi một câu chuyện hấp dẫn, vì vậy tôi đã hỏi anh ấy tại sao anh ấy lại quyết định tập trung vào Packer.

“Tôi thực sự đã quan tâm đến Packer trong một thời gian dài,” anh nói. “Như bạn đã biết, tôi có một công việc ban ngày là một chuyên gia sáng lập người Mỹ. Khi tôi đang làm bằng Tiến sĩ của mình. cách đây nhiều năm, tôi đã suy nghĩ nghiêm túc khi thực hiện luận văn về nạn ăn thịt đồng loại trong văn học Mỹ thế kỷ 19 (Melville’s Typee , Poe’s Lời tường thuật của Arthur Gordon Pym , ‘Ăn thịt đồng loại trong Ô tô’ của Twain và các tác phẩm khác nhau lấy cảm hứng từ Bữa tiệc Donner). Nhưng tôi đã không khuyến khích làm như vậy bởi các cố vấn của tôi, những người (một cách khôn ngoan) đã chỉ ra rằng khả năng tôi nhận được một công việc học tập sẽ giảm đi nghiêm trọng.

“Nhiều năm sau, trong một kiếp sống khác, tôi đã kết hôn với một người Coloradan và dành nhiều thời gian ở quê hương của cô ấy. Tôi cũng đã dạy một năm tại U of Colorado ở Boulder, và thưởng thức nhiều bữa ăn tại ‘Alferd Packer Memorial Cafe.’ Vì vậy, như tôi nói, làm một cuốn sách về chủ đề này đã nằm trong tâm trí tôi trong vài thập kỷ. ”

Những ai trong chúng ta yêu thích những câu chuyện về tội ác lịch sử thật may mắn. Schechter là một nguồn đáng tin cậy, cung cấp rất nhiều câu chuyện hấp dẫn để cấu trúc câu chuyện của anh ấy đến mức ngay cả những độc giả nghĩ rằng họ đã biết câu chuyện này (như tôi) cũng sẽ cảm thấy phong phú.