Suy nghĩ như một con lợn

Croney nói rằng những con lợn rất dễ huấn luyện. “Tôi đã có kinh nghiệm huấn luyện chó thực hiện các nhiệm vụ học tập khác nhau và chúng tôi đã sử dụng cùng một loại phương pháp ở đây: dụ lợn qua và thưởng cho chúng khi đến gần thiết bị, sau đó chạm vào thiết bị và dần dần định hình hành vi của chúng cho đến khi chúng được thưởng cho việc di chuyển cần điều khiển, ”cô nói.

Bước tiếp theo là dạy những con lợn cách chơi trò chơi điện tử bằng cần điều khiển. Nó bắt đầu với một đường viền màu xanh dọc theo các cạnh bên trong của màn hình máy tính, tạo ra bốn bức tường mục tiêu. Công việc của những con lợn là di chuyển con trỏ ở giữa màn hình theo bất kỳ hướng nào để tiếp xúc với một trong các bức tường mục tiêu. Nếu họ thành công, họ sẽ nhận được một phần thưởng thức ăn, cũng như lời động viên và vỗ về từ một người thử nghiệm.

Từ đó, nhiệm vụ trở nên khó khăn hơn, khi hai bên biên giới biến mất, chỉ có ba, hai hoặc một bức tường mục tiêu để tấn công.

Nhiệm vụ này được thiết kế cho và chủ yếu được thử nghiệm trên các loài linh trưởng nổi tiếng với sự khéo léo của chúng. Một khi động vật linh trưởng hiểu được khía cạnh khái niệm của nhiệm vụ, chúng có xu hướng mắc rất ít lỗi.

Mặt khác, lợn lại có kết quả tốt hơn so với cơ hội, nhưng không tốt bằng các loài linh trưởng. Croney và Boysen nói rằng thực tế là nhiệm vụ không được thiết kế để làm việc với giải phẫu của một con lợn hóa ra lại là một hạn chế lớn hơn họ dự đoán ban đầu.

Croney nói: “Những con lợn dường như có thể tạo ra mối liên hệ giữa chuyển động của cần điều khiển và con trỏ và hiểu nhiệm vụ mà chúng được yêu cầu thực hiện. “Điều khó khăn hơn đối với họ là sự hoạt động trơn tru, nhất quán của cần điều khiển. Điều đó có nghĩa là, không có gì ngạc nhiên khi loài lợn kém khéo léo hơn nhiều so với các loài linh trưởng. "

Tuy nhiên, Croney và Boysen nói rằng những con vật có móng guốc nhìn xa này có thể thành công ở mức độ mà chúng đã làm trong nhiệm vụ, bản thân nó là một dấu hiệu đáng chú ý về sự linh hoạt trong nhận thức và hành vi của chúng.

Sự đánh giá cao lợn

Mặc dù những con lợn được thưởng cho những câu trả lời đúng bằng thức ăn viên, nhưng động lực xã hội dường như cũng đóng một vai trò rất lớn đối với thành tích của chúng. Croney, người chăm sóc và huấn luyện lợn chính, lưu ý rằng ngay cả khi máy phân phối thức ăn bị kẹt và ngừng phân phát đồ ăn, những con lợn sẽ tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ nếu cô ấy tiếp tục khen ngợi và vật nuôi đáp lại câu trả lời đúng. Vào những thời điểm khác, khi nhiệm vụ có vẻ khó khăn nhất đối với lũ lợn và khiến chúng miễn cưỡng thực hiện, chỉ có sự động viên từ Croney mới có hiệu quả giúp chúng kiên trì và tiếp tục huấn luyện.

Cô nói: “Thật là bổ ích khi biết rằng bạn có thể tạo điều kiện học tập và giảm thiểu căng thẳng cho những con vật này bằng những hành động rất đơn giản mà chúng nói với chúng tôi rằng chúng thấy tích cực vì chúng sẽ thu hút chúng.

Croney cũng nhận thấy rằng bốn đối tượng lợn của cô là những cá thể độc đáo với các mức độ chú ý và động lực khác nhau và các ngưỡng khác nhau để chấp nhận những gì được yêu cầu ở họ.

“Nó rất giống với việc giảng dạy trên lớp; mỗi người đều học theo tốc độ của riêng mình, ”cô nói. “Tôi thoát ra khỏi điều này với sự đánh giá cao hơn nhiều đối với các loài và tính cá nhân trong loài.”

Mặc dù Croney và Boysen nói rằng đây có thể không phải là nhiệm vụ tốt nhất để điều tra nhận thức ở lợn, nhưng họ vẫn có được những hiểu biết sâu sắc về nhận thức của lợn và học thêm về cách thiết kế các bài kiểm tra nhận thức cho các loài khác.

Croney nói: “Chúng ta với tư cách là các nhà khoa học cần suy nghĩ về những giả định mà chúng ta đưa ra về những gì động vật có thể làm hoặc không thể làm. “Có thể đơn giản là chúng tôi đã không tìm thấy mô hình phù hợp để hỏi họ câu hỏi theo cách cho phép họ cho chúng tôi biết câu trả lời.”

Cuối cùng, Croney hy vọng rằng công việc của cô, và các nghiên cứu khác khám phá khả năng trí óc của động vật trang trại, có tác động đến phúc lợi động vật.

Bà nói: “Phần lớn thời gian, chúng tôi coi những trải nghiệm mà những con vật này đang có, một phần là do thiếu nghiên cứu về những lĩnh vực này,” cô nói.

“Điều quan trọng đối với tôi là ý nghĩa đạo đức của việc chăm sóc động vật dưới sự chăm sóc của chúng tôi. Chúng ta nên làm càng nhiều càng tốt về chúng. Chúng có giá trị ngoài bất kỳ lợi ích nào mà chúng ta có thể thu được từ chúng ”.