Tại sao thanh thiếu niên đưa ra lựa chọn rủi ro hơn khi ở cùng bạn bè

Đối với hầu hết các bậc cha mẹ có con ở tuổi vị thành niên, để chúng đi ra ngoài thế giới có thể là điều đáng sợ. Họ sẽ đưa ra quyết định tốt chứ? Họ sẽ được an toàn?

Thanh thiếu niên thường được giới truyền thông miêu tả là khét tiếng với việc đưa ra những quyết định sai lầm, cho dù đó là sử dụng chất kích thích, quan hệ tình dục hoặc các hoạt động tiềm ẩn nguy hiểm khác. Trên thực tế, nghiên cứu cho thấy thanh thiếu niên có xu hướng đưa ra những lựa chọn rủi ro hơn trẻ em và người lớn liên quan đến uống rượu, hút thuốc, hoạt động tình dục, bạo lực, tội phạm và tai nạn xe hơi (Steinberg, et al., 2008).

Có thể bạn đã nghe nhiều lời giải thích khác nhau cho điều này. Một số chuyên gia cho rằng hành vi rủi ro của thanh thiếu niên là do vỏ não trước trán kém phát triển, phần não “phụ trách” lập kế hoạch, điều chỉnh và giúp chúng ta dừng lại và suy nghĩ trước khi hành động. Vỏ não trước trán trải qua những thay đổi đáng kể trong thời kỳ thanh thiếu niên, đây có thể là một lý do khiến khả năng kiểm soát xung động thấp hơn, đặc trưng cho hành vi của thanh thiếu niên (Somerville, et al., 2010).

Một lý do khác khiến thanh thiếu niên có xu hướng đưa ra quyết định rủi ro hơn có thể liên quan đến thực tế là họ đã nâng cao độ nhạy cảm với phần thưởng (Galván, 2013). Độ nhạy cảm với phần thưởng là mức độ mà chúng ta thích nhận được phần thưởng — có thể là thức ăn, tiền bạc hoặc một lời khen. Phần não nằm dưới hệ thống khen thưởng (thể vân) cũng thay đổi đáng kể trong thời kỳ thanh thiếu niên.

Những thay đổi của não là quan trọng, nhưng không chỉ não thay đổi. Một yếu tố không phải lúc nào cũng được chú trọng là ảnh hưởng ngày càng lớn của các bạn cùng lứa tuổi vị thành niên.

Chein và cộng sự. đã thực hiện một nghiên cứu nhằm kiểm tra xem bạn bè đồng trang lứa ảnh hưởng như thế nào đến việc ra quyết định mạo hiểm của thanh thiếu niên. Các nhà nghiên cứu đã so sánh thanh thiếu niên (14-18 tuổi), thanh niên (19-22 tuổi) và người lớn (24-29 tuổi). Mục tiêu của nghiên cứu là mô phỏng việc ra quyết định trong thế giới thực trong khi lái xe.

Để làm được điều đó, họ đã sử dụng một nhiệm vụ lái xe mô phỏng được gọi là nhiệm vụ Đèn dừng. Trong nhiệm vụ Stoplight, đối tượng đang lái một chiếc xe mô phỏng trên đường thẳng. Trong khi lái xe, đối tượng đi qua 20 ngã tư, mỗi ngã tư đều có đèn tín hiệu chuyển sang màu vàng khi đối tượng đang đến gần. Mỗi lần, đối tượng phải lựa chọn vượt đèn vàng hay phanh gấp ở mỗi ngã tư. Đôi khi, nếu đối tượng chọn vượt đèn vàng, xe của họ sẽ đâm vào xe khác.

Để làm cho việc vượt đèn vàng hấp dẫn hơn, những người tham gia đã được thông báo trước rằng có một phần thưởng bằng tiền được cung cấp dựa trên tốc độ hoàn thành khóa học của họ. Tuy nhiên, nếu họ bị va chạm, họ sẽ phải chịu một hình phạt lớn hơn mức phạt nếu họ đợi đèn chuyển sang màu xanh.

Các đối tượng được kiểm tra cả một mình và trong một môi trường ngang hàng. Họ được hướng dẫn đưa bạn bè đến phòng thí nghiệm. Tuy nhiên, để đảm bảo rằng "áp lực bạn bè" rõ ràng không phải là một yếu tố, chẳng hạn như người bạn dụ họ đi qua đèn vàng, đối tượng được thông báo rằng bạn bè của họ sẽ theo dõi hành động của họ từ một màn hình trong phòng khác. Bằng cách này, nó chỉ đơn giản là "sự hiện diện" của một đồng nghiệp sẽ có tác dụng.

Khi “ngồi trên xe” một mình, thanh thiếu niên thực hiện rất giống với thanh niên và người lớn. Tuy nhiên, khi có sự xuất hiện của bạn bè đồng trang lứa, thanh thiếu niên có nhiều khả năng đưa ra quyết định mạo hiểm và đâm xe hơn, trong khi thanh niên và người lớn không có hành vi khác nhau (Chein, et al., 2011). Nếu đây là ảnh hưởng của các đồng nghiệp khi họ chỉ quan sát, thì có thể là khi các đồng nghiệp thực sự có mặt, nhu cầu gây ấn tượng với họ hoặc làm như họ nói có thể làm tăng thêm khả năng chấp nhận rủi ro.

Vậy tất cả những điều này có ý nghĩa gì? Có nghĩa là đúng là thanh thiếu niên đặc biệt nhạy cảm với phần thưởng - đặc biệt là phần thưởng xã hội. Ngay cả khi bạn có một đứa trẻ mà bạn biết là phải cẩn thận và an toàn, não của chúng có thể khiến chúng khó đưa ra quyết định an toàn hơn khi ở cạnh bạn bè của chúng. Phần thưởng xã hội nhận được từ việc đưa ra những lựa chọn rủi ro là rất quan trọng đối với thanh thiếu niên và có thể có sức mạnh vượt qua sự kiểm soát xung động của họ.

Vì vậy, những gì bạn nên lấy từ điều này? Đầu tiên, đừng cho rằng thiếu niên của bạn không thể đưa ra bất kỳ quyết định tốt nào chỉ đơn giản vì chúng là một thiếu niên. Trên thực tế, đã có những nghiên cứu trong đó thanh thiếu niên cho thấy khả năng kiểm soát xung động tốt hơn so với các bạn trưởng thành (Teslovich, et al., 2013) và trong đó thanh thiếu niên sợ rủi ro hơn người lớn khi các nguy cơ chính xác được biết đến (Tymula, et al. , 2012). Nhưng điều quan trọng cần lưu ý là khả năng kiểm soát xung động của họ có thể yếu đi trong các tình huống xã hội (Somerville, 2011).

Nói tóm lại, đừng hoàn toàn mất niềm tin vào khả năng an toàn và đưa ra quyết định đúng đắn của thanh thiếu niên — nhưng có thể là khôn ngoan nếu trò chuyện nhanh với chúng trước khi chúng lên xe đầy bạn bè.

Julia Chertkof (sinh viên đại học tại Yale) và Reuma Gadassi Polack (nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Yale) cũng đóng góp cho bài báo này.

Hình ảnh Facebook: MJTH / Shutterstock

Galván, A (2013) Bộ não thiếu niên: Sự nhạy cảm với phần thưởng. Những hướng đi hiện tại trong Khoa học Tâm lý 2013; 22 (2): 88-93

Gardner M, Steinberg L (2005). Ảnh hưởng của bạn bè đến việc chấp nhận rủi ro, ưa thích rủi ro và ra quyết định mạo hiểm ở tuổi vị thành niên và tuổi trưởng thành: một nghiên cứu thử nghiệm. Dev Psychol. 2005 Tháng 7; 41 (4): 625-35.

Steinberg L, Albert D, Cauffman E, Banich M, Graham S, Woolard J. (2008) Sự khác biệt về tuổi tác trong việc tìm kiếm cảm giác và sự bốc đồng được đánh giá bằng hành vi và tự báo cáo: bằng chứng cho mô hình hệ thống kép. Dev Psychol. 2008 tháng 11; 44 (6): 1764-78.

Teslovich T, Mulder M, Franklin N, Ruberry E, Millner A, Somerville L, Simen P, Durston S, Casey BJ (2013) Thanh thiếu niên tích lũy đầy đủ bằng chứng trước khi đưa ra quyết định khi các ưu đãi lớn đang bị đe dọa. Nhà phát triển. Khoa học. 2013 Tháng 9; 17 (1): 59-70.

Tymula A, Rosenberg Belmaker L, Roy A, Ruderman L, Manson K, Glimcher P, Levy I (2012) Hành vi chấp nhận rủi ro của thanh thiếu niên được thúc đẩy bởi khả năng chấp nhận sự mơ hồ. Proc Natl Acad Sci USA 2012 Tháng 10; 109 (42): 17135-17140.

Somerville, L. H., Jones, R. M., & Casey, B. J. (2010). Thời điểm thay đổi: các tương quan về hành vi và thần kinh của độ nhạy cảm của thanh thiếu niên đối với các tín hiệu môi trường thích thú và không thích. Não bộ và nhận thức, 72 (1), 124-133.